從香港遷居美國多年的Benson Ho，幾年前買入一輛1957年的Chevrolet Bel Air加長型禮車。陳光立攝影
加長型禮車對美國人的意義
談到汽車，豪華禮車算是奢華和時尚縮影，舉凡時尚秀、電影首映、慶賀儀式、孩子的高中畢業舞會、婚禮到生日派對，都可以看到加長型豪華禮車的身影。在多數美國人心目中，加長禮車是高級的象徵，也是提昇自己形象的選擇，所以一樣是汽車，禮車在美國地位很不一樣。
那加長禮車從哪裡來？又如何獲得聲譽？在分享Benson Ho與他的Chevrolet古董禮車故事前，我們來認識一下緣由。在英文裡面，這類車統稱為limousine，簡稱可以說limo，歷史可追溯到 18世紀，當時無論在歐洲還是美國，富翁會將私人馬車加上華麗的裝飾彰顯身份。最重要的是，司機（馬夫）跟乘客必須分開，以保有車廂內的個人隱私。
在美國這種加長型禮車多半配有司機，負責接送與服侍車內的貴賓。
加長型禮車歷史緣由話說從頭
時代推進至1902 年，第一輛豪華車首度問世，當時並不比普通的汽車長，只能坐 3到5 人。直到 1928 年，美國一間名為 Armbruster 的改裝廠，打造出第一輛加長型禮車。最初用途是將人數較多的爵士樂隊，從甲地載到乙地演出，隨著時間推移，這種看似氣派的車種逐漸受富翁青睞，乘客不必多但車子要夠長。
美國民間有許多改裝廠，專門購入汽車改成加長型，工程時間月餘，包括得將車體切割重新組裝。陳光立攝影
好萊塢的電影工業盛行，日入斗金的大導演、明星為提升氣場，並為作品造勢，加長型禮車曝光度愈來愈高。相對地，坐在裡面的人士非富即貴成既定印象，禮車開始穿梭機場接送客人、大型活動遊行以及名人通勤，將禮車形象推到最高點。今天，加長禮車仍然風靡一時，民間改裝場林立專門為汽車加工，搖身一變陸地行宮的案例比比皆是，美國以Hummer、Cadillac、Lincoln和英國Rolls Royce禮車數量最多。
車內的地板、格局和配備均悉數更換，改裝工程相當不簡單，按車主需求費用不便宜，有的可以買到二至三輛新車。陳光立攝影
經過改裝之後，車內已經完全看不出原來的影子，乍看彷彿是俱樂部的包廂，並不像是車子座艙。陳光立攝影
因緣際會收入骨董加長型禮車
原在汽車媒體工作的Benson Ho，因緣際會接觸到加長禮車這門事業，結合個人對骨董車愛好，入手一輛1957年的Chevrolet Bel Air加長禮車。他說：「骨董車的線條獨特，加長型更襯托其氣勢非凡。昔日，加長禮車是奢侈品，彰顯財富與地位，所以對我有收藏的意義。」兩年前，Benson Ho透過友人介紹，意外發現這輛兼具古典和現代美學的加長禮車，且全美僅存八輛，遂斥資買下來納入車庫。他說，這與普通的加長禮車不同，骨董車忠實呈現美國汽車史，而裡面現代化設備、舒適不遜於新車，可說是魚與熊掌兼得。
多數的租賃加長型禮車是提供給私人派對、活動使用，裡面也可因應顧客需要修改，算是服務業的一種。陳光立攝影
靠著這輛車，他增加了不少曝光度也交到朋友，包括愛車出借參加電影節的紅地毯儀式，提供明星搭乘，復古造型無疑成為焦點，是相當有名的一輛迎賓車，無論停路邊或開入市區，常見路人拿手機拍照，有一回還遇到國外旅行團，一群人排隊要求與愛車合影。私人開禮車的用途為何？Benson Ho表示Bel Air是假日與朋友出遊，偶爾到機場、旅館接送貴賓，平常很少開上路，因為碩大車身確實不便。
圖為一輛正在改裝的Lincoln Navigator，可以看出車體已經被剖開後重新接合，長度也因此得到改變。陳光立攝影
內部裝潢新穎時髦 加長型禮車無駕駛樂趣
這輛Bel Air外型古意昂然，內部卻十足現代化，駕駛區安裝可判斷後方路況的小型攝影鏡頭，後座的長沙發可容納四人、外加獨立的兩人沙發，座艙有空調、電視螢幕、吧台及高傳真音響，車頂有營造氣氛的變色霓虹燈管，陳設跟俱樂部包廂沒兩樣。
駕馭這相當於兩輛汽車長度的豪華禮車，是否需要特別證照？Benson Ho說除非商用需要執照，否則一般汽車駕照即可。不過，司機最好有開「卡車」的經驗，以他個人為例是常用拖車出遠門渡假，所以懂得開大車的轉彎、停車和煞車技巧，一般人難以上手。購入之後的感想，Benson Ho坦承比較像是收藏品，開出門很難找到停車位，他建議除非額外聘請司機，自己開並沒有樂趣，反而增添不少麻煩。
Hummer在美國有相當數量的加長型禮車服役，由於本身車體頗為寬闊，改裝之後裡面更是驚人的大，很適合多人聚會使用。陳光立攝影
