僅剩18輛車的起跑線,Caterham與Marussia將缺席美國站比賽

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雖然在俄羅斯站後,F1車隊們獲得了短暫的休息時光。然而,就在本周末即將開始的美國站賽前,卻接連傳出了車隊因為財務關係而必須缺席的消息,Caterham與Marussia都確認將無法於美國站出賽,也就是說起跑線上將僅剩下18輛車。

2009年的協和協議簽訂之後,F1將車隊總數擴充至12隊的規模,雖然在2012年賽季結束後,HRT車隊因為財務的關係而收手,讓F1場上只留下11支車隊、22輛賽車的規模。然而,小車隊的F1場上的生存仍然相當困難,在難以取得積分、得以分配轉播權利金的狀況下,常常陷入找不到贊助商的惡性循環中,進而導致財務狀況吃緊。如今,在2009年賽季結束後加入F1的兩支新車隊Caterham與Marussia (前身為Virgin車隊) 也面臨了財務狀況吃緊的問題,已確定將會雙雙缺席美國站的比賽,而這也是自2009年開放新車隊加盟之後,F1場上的車隊數量首次低於10支車隊。

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今年表現已有起色的Marussia車隊也傳出將缺席美國站比賽。

雖然這兩支車隊在美國站賽前皆傳出財務危機,但實際上的狀況卻略有不同。在Marussia車隊方面,案情並不如Caterham那樣複雜,外電消息指出,Marussia車隊的擁有者Andrei Cheglakov一直在找尋出售車隊的時機,雖然在今年的摩納哥站中,Marussia車隊才藉由Jules Bianchi的優異表現,獲得隊史上的首個積分,目前以2分的車隊積分名列車隊積分榜的第9位。

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Jules Bianchi於2014年的摩納哥站中為Marussia奪下隊史首個積分。

不過,在Jule Bianchi於日本站發生嚴重事故,造成頭部創傷並陷入昏迷至今,對於Marussia車隊而言,無疑是雪上加霜的消息。失去了出身自Ferrari青年車手培訓計畫、又擁有極高潛力的車手,讓Marussia的前景愈顯不樂觀。雖然陣中仍有美國籍的第三車手Alexander Rossi,但在比利時站當時,Alexander Rossi與Max Chilton的合約卻已雙雙出現問題,顯見Marussia的財務狀況已有些許時日。而儘管Alexander Rossi有可能取代Jules Bianchi的車手席次,但Marussia確定缺席美國站的狀況下,在家鄉出賽已是不可能的任務。

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雖然俄羅斯站只派出一輛車的原因是為了替Jules Bianchi打氣,但也讓人對Marussia車隊的財務狀況感到憂心。

而Caterham的狀況就顯得複雜許多,由馬來西亞富豪Tony Fernandes所成立的Caterham車隊 (2010年至2011年稱為Team Lotus) ,自2010年參與F1競賽以來,一直表現欠佳,多年來一分未得的表現,雖然Tony Fernandes擁有著Air Asia航空公司,卻也無助於改善Caterham車隊的財務狀況。

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瀕臨破產的Caterham車隊狀況複雜許多。

在2014年7月,Caterham宣布將出售予瑞士的Engavest公司,並且已完成合約簽署,將由Colin Kolles的團隊接手車隊事務。不過,近來卻傳出雙方對於合約的履行產生爭議,讓車隊的轉移無法完成。同時,也因為Caterham車隊的財務狀況,使得車隊遭受債權銀行所監管,Caterham已經處於破產邊緣。同時,車隊的賽車與其他裝備皆必須停留在英國的工廠之中,無法隨意移動。換句話說,若無法履行先前所簽署的合約,與Engavest公司完成車隊所有權的移轉,Caterham便無法參與美國站的比賽。

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受到債權銀行的監管,Caterham車隊的裝備皆無法離開位於英國的工廠。

而Bernie Ecclestone也確認,Caterham與Marussia都將缺席美國站的比賽,同時Bernie Ecclestone也允許Caterham在之後的巴西站也能夠缺席,以讓Caterham車隊有時間完成車隊所有權的移轉,並讓新的管理團隊順利接手車隊。這兩支車隊的缺席,也代表著2010年開放新車隊加盟後的三支車隊,包括早已退出的HRT車隊在內,完全消失在F1的起跑線上。

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Bernie Ecclestone已經確認了兩支車隊缺席美國站比賽的狀況。

另外,雖然賽例規定,在參賽車輛數不足20輛的狀況下,可以要求部分車隊派出第三輛賽車參賽。但由於必須在60天以前通知車隊,於是包括美國站、巴西站在內,甚至是賽季結束之前,都不會見到有車隊派出第三輛賽車參賽。這也是繼2005年聖馬利諾站賽後BAR車隊因為違反車種規範,而被處以西班牙站與摩納哥站禁賽處罰之後,首次僅有18輛賽車參與F1比賽。

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文=陳奕宏

陳奕宏

伴著嘶吼呼嘯而過的身影,點燃了對動力的熱情,熱愛賽車也喜歡汽車,因此先後於U-CAR汽車網站以及J-Fly Racing捷飛國際分別擔任汽車網站記者與賽車部主任等職。繞了一圈後,再度回到汽車媒體產業,現於CarStuff人車事汽車網站,以編輯的身分同時擁抱心頭的兩大喜好。