Mercedes-Benz車內設計創意總監Hans-Peter Wunderlich表示,「方向盤設計是一個屬於自己的世界,也是一個非常特殊的挑戰,經常被低估了。除了座椅之外,方向盤也是車輛中唯一手與車輛進行密集接觸的部件。指尖能感覺到我們通常不會注意到的小細節。如果不協調將令人不安,或者方向盤不能緊貼在手中,我們都不會喜歡它。這種完美觸覺作為反饋發送到大腦,並決定我們是否喜歡這部車。因此,與汽車的情感聯繫更是透過觸覺而形成的。」
E-Class將於今年夏季配置全新設計全數位化觸控的電容式方向盤。其幅緣還包含了前部和背面雙區域感測器墊,用於檢測駕駛的手是否抓住方向盤。因此,無需特別轉動方向盤,即可向半自動駕駛輔助系統發出車輛已受駕駛控制的信號。
放置在輻條中的觸控電容式按鈕也用於輸出數位信號,而全面取消了物理按鍵設計。這導致了多功能方向盤的發展更像是一個高科技指揮中心,使駕駛能夠精確針對各個功能進行操作,同時舒適安全地運行許多舒適和輔助系統。
與智慧手機一樣,透過電容式感測器技術記錄和評估觸控,該技術可自動識別手指在任意給定的位置,甚至可以輕掃手指和按下熟悉符號的方式實現更直觀的操作。優質材質的選用專為超過100攝氏度的溫度而設計,即使在陽光曝曬下車內產生高溫也能順利運行。
新型全數位多功能放向盤有三個版本:Sport、Luxury以及Supersport。安全氣囊、輻條和輪緣的比例都達到絕對和諧的觸覺與視覺質感。Luxury版本採聖杯造型,靈感來自優雅的卡拉斯花(Callas)並搭上黑色面板,內涵安全氣囊的球體則漂浮在卡拉斯花上。在Supersport版平底方向盤則由黑色面板設計的兩個平行雙層輻條組成,讓人聯想到跑車輪圈的雙翼輻條。
與上一代相比,方向盤的大小保持不變。取決於版本,方向盤的平均尺寸是370毫米(Supersport)至380毫米(Luxury)之間。方向盤粗細:寬29毫米,深42至44毫米。Hans-Peter Wunderlich表示,「方向盤輻條是製作方向盤的關鍵。它的幾何設計本身就是一門科學,在任何教科書中都找不到,重點是必須緊貼在手上好施力。如果它多一毫米,會感到不愉快的「隆起」握感;如果太小了,感覺就像「營養不良」。這種印象然後蒙蔽了駕馭的整體感覺。」