百年工藝始於對賽事的堅持,Škoda Motorsport 越野賽歷史

以「聰明的,就懂」的名號加上靈活行銷宣傳,Škoda 的名氣快速崛起,路上能見度越來越高,也成為許多人進入歐洲車的優選。

但不說你可能不知道,Škoda 從成立到現在 100 多年來,每輛車都具備濃郁的賽車基因,這些有賴著傳奇名車 Popular、130 RS、Octavia 與 Fabia 等車款歷經國際賽事嚴苛的考驗,從中學習到的經驗也全面落實在市售車的研發當中,可說如果沒有參與賽事的歷練,Škoda 的造車工藝就不會如此精湛。

進入賽事舞台證明自己造車實力

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自 1901 年 Škoda 創辦人 V.Laurin 和 V.Klement 不甘於腳踏車事業,將重心開始轉往二輪摩托車並選擇參加 Paris to Berlin 耐久賽事開始, Škoda 就與賽車脫離不了關係,即使在在跨足汽車領域後,依舊能以強勁的性能領先群雄令世人對 Škoda 的產品刮目相看,更曾經寫下超越當代汽車的最速紀錄。

加入越野賽持續挑戰自我

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1936年,Škoda 開始挑戰指標性的拉力賽事,一開始便選擇 Monte Carlo 賽事作為舞台。當時工程師以 Popular 為基礎打造出賽車,一出擊便幫助 Škoda 奪下1,500 cc級別的第二名,而此同時Škoda 也曾短暫加入LeMans 24 小時耐久賽,同時也獲得不少佳績。

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之後,Škoda 開始將注意力轉向至民用車的研發,加上捷克一連串的內戰,所以對於賽車這塊就暫時沈寂下來。在乘用車市場站穩腳步後,Škoda 開始興起重返賽事的念頭,同時將注意力放在當時逐漸開始流行的 Rally 越野賽事,先期鎖定入門門檻較低的組別,以與市售車接近的規格、不需大幅度改裝為目標參與比賽,藉以累積技術與經驗。

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這之中最具代表性的車款就是 Octavia Touring Sport,憑藉從 FELICIA敞篷車借來的雙化油器引擎,在 Rally 越野賽的初期成為年輕車手的熱門選擇。尤其是在年青車手 Esko Keinänen 的手中,於 Monte Carlo和 The Rally of the 1,000 Lakes 奪得分組冠軍。

RS: RALLY SPORT 血統的起源

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在 1974 年,Škoda 以 110 R 為基礎,推出了 180 RS 及 200 RS 賽車正式進軍當年度的 Barum Rally 賽事,而這二款賽車也是Škoda 首次掛上「Rally Sport:RS」的車款。

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180 RS 及 200 RS 雖然是 Škoda 的雄心之作,在110R上的基礎改進了許多東西如來自保時捷的五速手排、更強勁的 1.8 與 2.0 OHC 引擎與更誇張的賽事車體設計,當時也是技驚全場,不過後來卻因為引擎潤滑問題出師不利,只得退出 Barum Rally 賽事。

傳奇的誕生:130 RS

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不過這並不影響 Škoda 持續參與越野賽的決心,在 180/200 RS 問世的隔一年, 被譽為「東方保時捷」的 130 RS 正式亮相,為Škoda 越野歷史揭開新頁。130 RS 保留 180/200 RS 流線的斜背造型,搭載最大馬力 140ps 與二組高性能韋伯化油器的 1.3 OHV 引擎結合 4 速或 5 速手排,底盤則採用當時罕見的雙 A 臂、後半拖曳臂懸吊結構,一出征便接連在 Sumava Rally、Kosice Rally 中拿下勝利。同時更在第 6 屆 Barum Rally 賽事中雪恥,以最快的時間完成全部賽段。

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而真正讓他聲名大噪的則是 1977 年 Monte Carlo Rally 賽事。在當時 Monte Carlo 因具備路幅狹窄又多彎的賽段而出名,Škoda 派出 3輛 130 RS 參賽後,除了1輛130 RS 因故退賽之外,其他兩輛完賽的 130 RS 包辦了所屬組別的第1與第2名勝利成就,對於當時仍處於共產鐵幕下的Škoda 來說,也藉由 130 RS 打響了國際知名度。

積極參與歐洲各大越野賽事

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在 130 RS 退位之後,Škoda 於 1980 年代改用以120/ESTELLE 為基礎而來的 130 LR 來參與世界各地的拉力賽事,當然靠著後置引擎所帶來的優異操控性,成為歐洲拉力錦標賽中的勁旅,更在 1986 年 Marlboro Günaydin Turkish Rally獲得優勝!

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而在品牌跨世代車款 Favorit 亮相之後,Škoda 也旋即推出越野規格 KIT Car 參戰,持續橫掃整個 1.3 級別的越野賽事,在 1993 年更是首度加入‘Formula 2’ 級別,在面對其他規格高一級的對手,Škoda Motorsport 團隊發揮出強大的研發能力,讓 Favorit 隔年就獲得了冠軍獎杯的榮耀,總計在服役期間獲得了四項冠軍獎杯。 

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1995 年對於 Škoda 來說又是一個值得紀念的一年,在加入 Volkswagen 以及瑞典籍當家車手 Stig Blomqvist 的駕駛,Felicia KIT CAR 同樣馳騁 ERC 越野賽場及各地賽道並獲得不錯的佳績。

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正式進入越野賽最高殿堂:WRC 

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對於 Škoda Motorsport 來說,僅僅參加一般越野賽事是不夠的,他們一心渴望能夠參與更上層樓的 WRC,只是當時的賽事規則限制重重。但 1997 年 FIA 國際汽車聯盟頒布了全新賽事規則,最重要的就是放寬車型的限制與量產數量,讓 Škoda Motorsport 看到了一線曙光,因此他們決定以剛發表的重量級新車 Octavia 為基礎,首次挑戰最高階越野賽事!

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在歷經一年多的研發之後, 1999 年WRC 賽季的開幕戰 Monte Carlo Rally 上,全新的 Octavia WRC 正式出現在世人面前,這是 Škoda Motorsport推出的首款四輪驅動與渦輪增壓引擎的賽車,在1999年至2003年之間參加拉力賽的車手當中,最廣為人知的就是 Armin Schwarz,雖然Octavia WRC 在參賽之初成績未臻完美,但藉由 Armin Schwarz 每每參與賽事都以華麗的耍尾方式過彎,讓其受關注的程度絲毫不亞於領先車輛,甚至每次現都獲得現場觀眾的熱烈喝采! 

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在2001年,Schwarz / Hiemer 取得了整體第四名的成績,這是 Škoda在 Monte Carlo Rally 賽事中有史以來最好的總體成績。

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FABIA 橫掃越野賽事時代來臨 

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2003 年,Octavia WRC 正式告別四年的參戰生涯,改由當年度推出的全新產品 Fabia WRC 取而代之。Fabia WRC 是以Fabia RS 為基礎開發而來,引擎源自 Octavia WRC 後期的 2.0 20V 渦輪增壓引擎,最大馬力 300ps ,搭配序列式 6 速手排變速箱,以及加寬的輪距和四輪驅動系統等,都讓 Fabia 從入門小車變成一台在越野賽道上馳騁的高性能賽車。 

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而已故知名的芬蘭車手 Colin McRae,也曾在 2005 年短暫駕駛 Fabia WRC 參賽,雖然只有出賽兩場,但憑藉著其高超的駕駛技巧,也為 Škoda 車隊取得 2 分積分,總計在二年的參賽生涯之中,雖然車格與其他 WRC 規格有所差異,但 Fabia 藉由精湛的操控與性能,還是能完成大多數的賽事。 

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在 2005 年賽季結束後,Škoda Motorsport 選擇暫時退出 WRC 賽事養精蓄銳,直到 2008 年則是選擇參與 IRC (Intercontinental Rally Challenge) 洲際拉力錦標賽。當然賽車還是選用 Fabia,只不過這次是針對 S2000 賽制重新進行改造, 這次目標就是要把連續三年於 IRC 稱霸的 Peugeot 207 S2000 拉下來! 

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Fabia S2000 搭載 2.0 四缸自然進氣引擎,具備最大馬力 265ps,配上四輪驅動系統及 6 速 X-Trac 序列式變速箱,在賽場上可說叱吒風雲,首年參與兩位車手分別多次站上頒獎臺,最後 Jan Kopecký 勇奪 2008 年度車手排行榜第二名,同時靠著隊友 Juho Hänninen 的積分,Škoda Motorsport 車隊更名列車隊排行榜亞軍位置,差點讓衛冕者 Peugeot 207 S2000 的位置不保。

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隔年同樣由 Jan Kopecký及 Juho Hänninen 擔任駕駛,但加入了新血 Nicolas Vouilloz作為第三號車手,這一年可說是 Škoda Motorsport 豐收的一年,在全年 12 個分站中 10 次站上頒獎臺,其中包含 3 次分站冠軍,更順利拿下車手與車隊總冠軍,奪下 IRC 首場勝利,更將 Peugeot 207 S2000 的連勝紀錄中止! 

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之後二年 Fabia S2000 持續主宰 IRC 賽場,2011 年賽季共拿下 8 次分站冠軍、在2012年的IRC賽場上,表現更是所向披靡更是12個分站里10次站上領獎台,幾乎包辦了所有IRC的獎盃,證明了 Skoda 強大實力。

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ERC、IRC在當時可謂最大越野賽事聯盟,每個單站都有超過50輛以上的賽車,由於參賽門檻低,除了原廠培訓的年輕車手以外,也有很多業餘賽車手選擇以此作為起點。而 Škoda 在當中提供豐厚後勤資源,加上 Fabia 車輛本身穩定性佳,都造就了Škoda Fabia於拉力賽場上的連勝佳績。

Škoda Fabia R5 五連霸佳績

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為了接替前輩Fabia S2000輝煌的戰績,也為了因應 S2000 改制而來的(2013之後)的 WRC2,Škoda 早早便規劃全新賽車的交接,第三代Fabia 於 2014巴黎車展中問世後,Fabia R5 正式出現在世人面前。

Fabia R5 賽車自2015年取代 S2000 賽制的 Fabia S2000 賽車之後,已經連續五年(2015、2016、2017、2018、2019 )獲得 WRC2 組車隊冠軍,更被譽為Škoda Motorsport 史上最成功的賽車,推出後更向全球32個國家、超過 90 支參賽車隊提供了接近250台的Fabia R5賽車,幾乎就是勝利的代名詞。 

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而參與這些賽事也連帶提升了 Fabia 車系的氣勢,更扭轉了過去 Škoda 小車給人的平庸代步車形象。以台灣目前販售的Fabia 冠軍特仕版來說,雖然沒有 R5 的1.6升渦輪增壓引擎、四輪驅動,但搭載 2018 國際引擎大獎的1.0 TSI三缸汽油渦輪增壓引擎,擁有110匹最大馬力以及20.4公斤米之最大扭力,並配合七速DSG雙離合器自手排變速系統,以及相同底盤架構加持之下,這也是消費者最簡單入手越野名駒的時刻了!

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賽車活動一直是 Škoda 品牌最為著重的一環,而 60年代開始至今 Škoda一直堅持於參與越野賽事,因為 Škoda 相信越野賽最能貼近一般民眾,同時也是最快感染觀眾熱情的活動,當大家圍在賽道旁幫自家車手或是車隊加油,便能進而認同這個品牌,這才是Skoda 參賽的初衷。 

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而在 50 餘年的發展之下Skoda 一直不斷地精進,大大小小的賽事皆獲得相當亮眼的成績,這也印證了Škoda多年來在拉力賽的耕耘終於有了甜美的回報,更讓許多車主與有榮焉。

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