911進入996世代不僅很大膽取消氣冷引擎改用水冷，新型「荷包蛋」頭燈更是大膽到讓多數擁護者覺得「放肆」亂搞，因而導致後來中期小改款車型，特別將「荷包蛋」頭燈修改得更俐落些，甚至於到了997世代之後，更是恢復了傳統的圓燈造型。
996承襲964的生產方針並進行了重大的策略改變，其重點是經由最大程度的共用零件策略，來與其他車型系列(如：Boxster)分擔製造成本，並且也能夠滿足當時最新的安全和排放法規。Porsche在996世代之後，非常明確堅定以此策略發展未來產品。
除了頭燈造型的明顯變動之外，車身尺碼也獲得了增加：車長、車寬分別增加了18.5 / 3.0 mm；軸距更大幅增加了80 mm。所增加的尺碼更讓車內空間獲得顯著的提升(主要是肘部空間)。而儀錶板在保留傳統五環錶的設計之下，也煥然一新將左右空間區隔起來。
996最大的革新：水冷式引擎，之所以要如此顛覆傳統，主要是為滿足日益嚴格的排放法規所為之的創新。當然也更因為更優異的冷卻效果以及變更成每缸四氣門，更讓動力輸出獲得相當大的提升！
入門引擎為3.4升自然進氣平六引擎，可輸出高達300ps的最大馬力，這相當於993世代的NA終極車款：3.8 Carrera RS，以及930世代的終極渦輪增壓車款：3.3 911 Turbo。然而，後期款的911 Carrera更將排氣量提升至3.6升，馬力一舉達到320ps，甚至於911 40週年紀念版更是達到了345ps。
但其實這並非996世代最強的NA車款，為在道路和賽道上提供純粹駕駛樂趣所推出的2000年式GT3，其3.6升的引擎具備360ps最大馬力，並且在後期型2004年式的GT3與隨後推出的首部輕量化版GT3 RS，更一舉再提升至381ps。
而渦輪增壓部分，首部996型2001款的911 Turbo，雖然同為3.6升的排氣量，但這具引擎並非是由911 Carrera引擎所修改而來，而是直接由1998年利曼冠軍911 GT1賽車的3.2升引擎所修改而來，其最大馬力達420ps。而GT2車型藉由大型渦輪的配置，則來到了483ps，其0-100 km/h、0-200 km/h加速分別僅需4.1 / 12.9秒，極速首次突破300來到了319 km/h。
另外值得一提的，2001款911 Turbo更推出了首款碳陶瓷複合制動盤(PCCB)的選配(GT2為標準配置)。Porsche這款劃世代的新發明至今仍為各大車廠爭相使用的輕量化制動利器，在當時可比標準制動盤輕50%，並且讓使用壽命高達30萬公里。1997~2005年期間，Porsche共生產了175,262輛996型911。
