於德國慕尼黑當地時間2010年7月27日,Mini原廠宣布了令諸多Mini忠實車迷振奮的消息,計畫將從2011年開始,與Prodrive合作打造以Countryman為基礎的賽車,參加WRC賽事,並在2011年已部分賽段的參賽方式開始後,2012年將全面參加WRC年度賽事。
WRC賽事對於車輛的嚴苛考驗有目共睹,Mini當然不敢掉以輕心,找來了同樣來自英國的知名賽車團隊Prodrive共同合作,這曾於1989年至2008年間與Subaru緊密合作、締造1995-1997年車隊三年霸紀錄的專業賽車團隊,搭配上由BMW Motorsport所打造的動力系統,在BMW、Mini、Prodrive三強通力合作下,此次Mini的重返WRC,顯得格外令人期待。
Mini所發布的官方消息中指出,此輛以Countryman為基礎打造的賽車,將以FIA規範的Super 2000規格所打造,搭載著1.6升渦輪增壓引擎配上四輪驅動技術,且除了以廠隊身分參賽外,此賽車也將從今年秋季開始,提供給有意願參賽的私人車隊。
對於拉力賽事,就如同文初所述般,Mini可是一點都不陌生。於1961年時,在當時知名的Cooper Car Company經營者兼F1與拉力賽車設計者John Cooper相中了Mini車型的性能潛力,透過向當時BMC車廠勸說打造出Cooper與Cooper S性能車款後,更於1964、1965與1967年時奪下了Monte Carlo Rally拉力賽三次冠軍獎盃;有此歷史加持,相信更是未來Mini參賽的一大信心基礎。
Mini曾於1964、1965與1967年時奪下了Monte Carlo Rally冠軍獎盃,拉力血統不容小覷。
而於1984年由David Richards所成立的Prodrive賽車團隊,由於David Richards本身就是位知名的WRC車手,因此對於車輛性能調校非但有過人的專業技術,對於拉力賽車的研發與調整更具備驚人實力,至今已獲得了6次WRC賽事冠軍、5次BTCC英國房車錦標賽冠軍與3次Le Mans冠軍等榮耀肯定;而目前擁有超過500名員工的Prodrive,早從2009年就已經秘密進行Country WRC賽車的研發工程,經過了近兩年的努力,相信成果將會於2011年開始綻放光芒。