早在2016年3月,GM集團就以傳聞的「十億美金」併購了專門研發自動駕駛技術的Cruise Automation,而這家公司早在2013年創立,一直從事的研究正是完全無人駕駛的自動駕駛科技。
GM不僅開始量產Cruise AV的測試車,以便在美國各城市,甚至全世界各地進行「艦隊式」的實際路試,並且也已向美國國家高速公路和交通安全管理局遞交請願書,以便能夠在2019年開始初步實際部署無人駕駛自動車輛。
基於Chevrolet Bolt EV的平台,最新的Cruise AV也是一款全電動車。為了確保服務能夠順利進行,如果乘客在離開時忘記關門,Cruise也可以自動關閉車門,以避免上一組乘客忘記關門而中斷服務。
然而,為了達到Level 4所需的最高安全基準,每部Cruise AV均配備了16具攝像頭以及21具長短距雷達,並且光是精準度最高,並且同時具備繪製周遭環境即時圖檔,以及360度掃描功能的鐳射測距雷達(LiDAR)就具備了五組。並且軟體本身可以結合即時的環境週遭的旁車、交通號誌...等狀況,以每秒十次的頻率同時計算數種不同行駛路徑。
GM和Cruise Automation還發布了一份安全報告,詳細介紹了他們採取了哪些措施來保證汽車安全。例如:Cruise AV將不會有駕駛員的方向盤安全氣囊,而是會有一個安裝在儀表板以及後排座椅上的安全氣囊,就像乘客側安全氣囊一樣,並且車上還配置隨時可緊急停止的中止按鍵。而所有Cruise AV為了安全起見,並不打算追求流行生產PEV插電款式(應會採用無線感應充電)。
使用者僅需透過智慧型手機應用程式就能啟動自動駕駛旅程。由以上來看,真正夠安全的Level 4等級的自動駕駛車輛造價會是非常昂貴貴,所以唯有經由共享模式才能讓絕大多數人都能使用,所以未來營運模式將會採用類似Uber、Lyft的共乘制度。
藉由這項訊息的發佈,可以感受得到GM想要搶佔全球汽車市場自動駕駛領域領先地位的決心。為此,GM已再投入至少1400萬美元來進行下一階段的研發,並且還收購了一家名為Strobe的公司,該公司的專業為生產鐳射測距雷達(LiDAR),並且致力於將其體積縮小化,為未來的量產計劃提早鋪路。
種種舉動也讓GM通用的股價在2017年下半年間,成長了將近18%。