Porsche輪胎開發也是有秘訣的 比新車型提早四年前置作業

在Porsche眾多研發項目之中,最後取得成功的關鍵,當然輪胎絕對不容忽視。Porsche輪胎專業團隊都必須確保每個新車型都能獲得所需合適的輪胎,而只有合格得輪胎才能獲得N級規格的品質評級。

「24秒」或許只是個短暫的時刻,但在20.8公里長的紐柏林北賽道,這個秒數卻是個超級不簡單的成果,每一部開發中的Porsche車款都必須在正式推出前,送至紐北賽道進行測試,這已經是Porsche無庸置疑的例行公事了。

2018年4月16日,Kévin Estre駕駛911 GT3 RS創下了6分56.4的最速單圈紀錄,不僅在那之前從未有自然進氣的Porsche車款能夠跑進七分鐘之內,更讓911 GT3 RS成為全世界最速的自然進氣後輪驅動量產車。除了車子本身幫他辦到之外,Kévin表示如果沒有輪胎的進步,這一記錄就不可能實現。

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無論是配備後置引擎的Porsche跑車還是配備前置引擎的四門車型,在新車型開發時,輪胎始終都是戰略性組件之一。它有助於塑造車輛的最終特性,並有助於實現每輛Porsche最典型的駕駛動態表現,並且不會忽視舒適性與安全性。

輪胎的尺寸取決於車輛重量、重量分佈和作用在驅動輪上的引擎扭矩。其他因素還包括了關於滾動噪聲、濕地抓地力特性和滾動阻力…等等的嚴格法規要求。Porsche輪胎開發負責人Carsten Hoffmann強調說,「我們為輪胎製造商設定了明確的目標,其包括我們設定的制動距離和紐北賽道的單圈時間。」

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所有輪胎的概念階段起始於新車型生產啟動前四年開始。配合的輪胎製造商(目前主要是Pirelli與Michelin)通常需要三個月的時間來製造滿足Weissach研發中心各規格前輪與後輪的不同原型輪胎。在各種情況下,輪胎開發商都會作出兩個最佳變體,然後Porsche會進行測試並比較各品牌。只有當結果滿足所有期望時,Porsche才會給予輪胎N級規格的認證。

Porsche車主可從N記號辨識出這些輪胎,這個記號會標在輪胎的技術資料上,簡寫成N0、N1、N2、N3、N4、N5、N6。這個記號表示取得核准時的技術狀態,數字愈大,代表愈新。而Porsche至今為止,已實施超過150組規格輪胎配置的測試,不只有新世代的車型也包含了經典骨董車款,這讓Porsche成為世上少數能廣泛進行輪胎開發和測試的汽車製造商。

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測試開發的概念,主要在藉由前軸和後軸之間的不同尺寸和針對性的協調作用,來使車輛的最佳駕駛動態得以展現。例如,在具有較大後部重量分配的911車系,後輪的牽引力和行駛穩定性尤其需要得到優化;而前軸則必須保證最直接的響應,並且將其結合起來,最終呈現出線性和可預測的操駕特性。

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除了N級認證之外,還有高性能和超高性能的UHP系列輪胎。GT高性能跑車系列的開發人員同時也是賽車運動部門的一份子,其工程師可以高度集中工作,因為與其他系列車型的開發人員不同,他們通常只關注一個車型,所以這系列輪胎的開發在某些層面顯得稍微容易些。

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不過,UHP輪胎的要求需更加精確,並且更適合賽車使用,像是更窄的工作溫度範圍和特定的車輪負載。相比之下,其他系列車型則有更高的差異程度:不同的變速箱版本、複雜的電子監管系統、更大的車重和主要適於一般道路的使用…等。

考慮到所有因素,輪胎製造商已在過去幾十年中取得了巨大進步。現在的輪胎能夠結合長期以來認為無法兼容的特性:良好的濕地處理特性和低滾動阻力,或者優異的乾地性能和低磨耗。其中的製法改進有很多,例如:增加二氧化矽含量可用於降低輪胎中的炭黑量,得以提升濕地表現並減少滾動阻力。

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而不對稱設計的輪胎花紋,加上不同的橡膠化合物和內部較大的排水通道也改善了濕地動態表現,而車輛在高速過彎時則由外部較高、強化的輪緣來支撐。縱使如此,其實輪胎的進化,仍在持續前進中,似乎是沒有盡頭!2018年10月25日,911 GT2 RS MR二次挑戰紐北最速單圈,以6分40.3的紀錄再次拿下全球最速量產車頭銜!

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Bear

曾於2002~2004任職於Option改裝車訊編輯,之後轉戰汽車銷售十餘年,擔任總代理新車及超級跑車的銷售業務及公關企劃,藉由過去的工作經驗作貼切的報導,以協助讀者們購車前的參考,是在下的職責以及撰稿方向。