戰爭的洗禮成就不凡!Bentley創辦人W.O. Bentley的故事

戰爭很恐怖,你我大家都不想經歷!但戰爭卻能孕育許多感人、撼動的故事。今年是Bentley創立第100周年,當年創辦人W.O. Bentley在英國憑藉堅毅精神與和獨創性開創了這一切。在歷經鐵路學徒和賽車學徒的磨練之後,這位年輕的工程師加入了英國武裝部隊,為軍用飛機設計著名的BR1和BR2發動機,搭載於英國著名的Sopwith Camel(索普威思駱駝)螺旋槳雙翼戰鬥機中。

Walter Owen Bentley於1888年出生於倫敦,當時馬匹和馬車仍然是最常見的交通工具。他在一個忙碌的家庭中長大,儘管學校生涯不盡如人意,但WO還是用熱情和創新來取得成功。離開學校並且他父親出資了75英鎊,讓他開始在大北方唐卡斯特鐵路上當學徒,當時他只有16歲。

他在工作中接受了為期五年的培訓,每週收入只有25便士。儘管在他最終開始在他喜歡的蒸汽機工作室工作時,距離學成結束只剩18個月,它仍是認真努力不已。WO曾回憶說道,「與機車進行大修相比,行駛幾千英里之後的汽車底部與手術室一樣地乾淨」。而在他的學徒期將要結束之前,W.O.很有遠見地決定要探索一個新領域,他將注意力從蒸汽轉移到當時技術躍進的內燃機上。

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於是他開始在全國各地參加賽車比賽,包括著名的Man Tourist Trophy(也就是歷史悠久的曼島TT大賽)。並且,他與他的一個兄弟也開始進口法國汽車開展業務,之後秘密創造了一種新的鋁銅合金,用來為自己的賽車打造重量更輕的活塞。

雖然後來碰到了戰爭,他在汽車業界的創新並非沒有中斷。在第一次世界大戰期間,他進入皇家海軍航空(Royal Naval Air Service)服務,並發揮了愛國主義將他的輕量化活塞發揚光大,讓當時皇家海軍的戰鬥機性能不僅有史以來最強,發動機還變得更耐用。

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W.O.的上級對他的努力印象深刻,讓他開始從零開始設計全新的螺旋槳式飛機發動機。他為每一個可用設施提供實驗,並指導英國考文垂Humber工廠的工程師。新發動機取得了巨大的成功,並且很快就在戰爭中大規模生產。其造就了著名海軍版Sopwith Camel戰鬥偵察機,Sopwith Camel式20世紀最著名的20架飛機的其中之一。

而該具發動機最初命名為Admiralty 1(海軍部1號),但後來為了尊重創建人而改命名為Bentley Rotary 1(BR1)。之後,W.O. Bentley又在開發出馬力更強230 hp的BR2九缸發動機,於1918年大量安裝在飛機上。當戰爭結束後,軍隊也仍繼續使用這部發動機,並繼續用於許多非軍事領域。

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Bentley所製作的第一部車款為1919年的EXP 2,但直到到1921年9月才正式交付第一輛給客戶,當時的售價為1,050英鎊。而這部車當時就已搭載Flying B飛翼廠徽,這個Logo一直沿用至今。

作為一名創新工程師展現了天生的能力,在戰爭結束時,英國政府感恩他對戰爭的重要貢獻,除了授予MBE勳章(Most Excellent Order of the British Empire)之外,還頒發獎金8,000英鎊。於是WO採取了他的第一步進入汽車世界,利用他的技能於1919年7月10日,創造了一輛擁有自己名字的汽車品牌,並以「A fast car, a good car: the best in its class」簡單明瞭的這句話作為品牌核心直到今日!

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Bear

曾於2002~2004任職於Option改裝車訊編輯,之後轉戰汽車銷售十餘年,擔任總代理新車及超級跑車的銷售業務及公關企劃,藉由過去的工作經驗作貼切的報導,以協助讀者們購車前的參考,是在下的職責以及撰稿方向。