718的起源可追朔至1948年6月8日橫空出世的經典車款Porsche 356，其流線時尚的外觀、優秀的組裝品質以及性能，讓356在初期成為相當暢銷的車款，不只是在街上，在當年的賽車場上都能夠時會常看到356的身影，時間來到1951年，於德國法蘭克福開設第一間Porsche經銷商的Walter Glockler委託Porsche希望能夠訂製一部專為賽事使用、更高性能的356 Spyder，再加上性能車款與賽事結合所獲得的龐大效益，Porsche決定以356 Spyder為藍圖打造一部專為競技而生的高性能跑車，也就是550 Spyder。
550 Spyder誕生於1953年，與356相同的將水平對臥引擎置放於車輛後座位置來獲得強大的運動性能，引擎本體使用來自於VW所提供的OHV氣冷式引擎，但就所提供的70hp馬力來說實在太弱，因此Ernst Fuhrmann博士便親自操刀「修改」這具引擎，打造出令人難以置信的Type 547引擎。
Ernst Fuhrmann將原本的OHV汽門頂桿式結構修改為擁有4支凸輪軸以及每缸雙火星塞的DOHC引擎，這在當時可說是跨時代的科技，讓這具引擎可以爆發出110bhp的最大馬力，雖然110hp在當時並不算多大的動力，但憑著水平對臥低重心的優勢並搭載在僅640hg車重的550 Spyder上，照樣緊咬著當時搭載更大動力的Ferrari以及Jaguar！
550 Spyder的強悍讓Porsche在發表同年的Nurburgring Eifel賽事中拿下了第一場勝利，而550 Spyder不僅僅是一部不人性、只能在賽道上駕駛的車款，550 Spyder更可讓車主假日時開著車道賽車場進行Track Day，結束後再開車回家的實用性，因此讓許多熱愛跑車的玩家以及私人車隊都爭相入主，也讓不計其數的個人車手如 Wolfgang Graf Berghe von Trips、Hans Herrmann、Graham Hill、Ricardo Rodriguez 和Joakim Bonnier等當代知名車手奪得1000多場的賽事優勝，席捲性能車市場。
隨後在1956年，採用管狀車架以及將最大馬力提升至135hp的550 A Spyder誕生，同年，義大利車手Umberto Maglioli在Targa Florio 大賽中駕駛 550 A 贏得空前勝利，這是當時挑戰難度最高的公路賽。
盡管550 Spyder的性能屬於當代性能車前段班，但隨著科技不斷的進步以及競品的推陳出新，時間來到1957年，550 Spyder的接班人718 RSK正式亮相，其名稱中的「RS」代表著競技，而「K」指的是新研發的前扭力杆彈簧，其結構從後方看起來形狀像是大寫字母「K」，除此之外，全新採用的鋼管車架比550 Spyder所採用的H型鋼管車架擁有更強大的剛性以及更為輕量化的優勢，同時在底盤和煞車器也經過改良，有著強悍性能表現的水平對臥中置引擎則同樣傳承到了718上，引擎搭載由原本的Type 547所進化而來的Type 547/3引擎，最大馬力更成長至142hp。
而在1960年的賽季中，FIA提出了關於擋風玻璃以及駕駛艙大小的安全規範，並且將引擎排氣量限定提升到1.6L，因此Porsche便將Type 547/3由原本的1.5l提升至1.6L，最大馬力順勢增長到了160hp，並將此命名為718 RS 60車型，718 RS 60很快得便成為 1.6L組別中的性能悍將，分別在1960以及1961年拿下了Targa Florio大賽、美國Sebring 12hr耐久賽、歐洲山路爬坡錦標賽的冠軍寶座。
718除了衍生出 RS 60車型之外，為了讓718也能參加Le Mans 24小時耐久賽而研發出Coupe硬頂版的718 RS 61，還有著搭載2.0升8缸氣冷引擎的W-RS車型、贏得三次Targa Florio大賽冠軍的718 GTR Coupe等等，甚至還有的F2等級的718/2賽車以及F1等級的718 F1等等。
時至今日，盡管Porsche Boxster這款入門等級的敞篷跑車在1996年初代986車型發表時並未表示Boxster為718車型的後繼款，但對於了解Porsche歷史的車迷來說，中置引擎、水平對臥、敞篷車型等等皆與718車型上的元素有著微妙的連結，而在2016年第四代大改款車型中終於將718這個數字將之冠名，也算是讓1996年橫空出世的Boxster車系有個歸宿了。
