成本與實用化的拉鋸戰,Mazda MX-30 RE-Extender 動向漸趨不明

在上個月中旬的時候,Mazda 曾向外界發表「"Zoom-Zoom" 永續發展宣言 2030」的更新版,基於去年以來新公佈的中期經營計劃的修訂和2050年碳中和的挑戰, Mazda 將按照以下五項政策,至 2030 年以前陸續推進技術和產品的開發,到時產品線將 100% 電氣化,而當中 25% 將會是純電動車。

不過半個月之後,日經 X TECH 卻率先披露當中的「Rotary Range Extender」停止開發的消息,當時確實引起一陣軒然大波;而另外一家媒體 Response 則很快地詢問日本 Mazda 的相關人士,得到的卻是截然不同的否認答案,更表示系統開發一切如常;只是當大家都認為消息暫時趨緩的時候,美國 Automotive News 又披露說「推出時間不確定」的消息,到底是怎麼一回事呢?

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具體來說,在去年底 MX-30 於日本發售之後,丸本明社長曾進一步提到未來 Mazda 電氣化的佈局。首先 MX-30 純電版會在明年年初將其投入日本市場(已經上市)。同時按照不同市場以及當地消費者的使用習慣,他們會在2022年前半,將純電、Hybrid、PHEV 與帶有轉子引擎的混動技術投入,而最先搭載“轉子混合動力技術”的車款想當然爾是 MX-30,該技術將會在他們的「小型車商品群」產品中廣泛運用。

由於 MX-30 配置的動力系統並不起眼,續航力以WLTC模式下為256公里、電池組方面總電池容量為35.5kWh。這種數據雖然 Mazda 說明主力市場設計在歐洲,駕駛者每天的平均駕駛距離為50km,所以256km是足夠使用的,另外考慮電池製造時的二氧化碳產生量、電池壽命結束後的回收成本以及環境負荷等問題,Mazda 認為 35.5kWh的電池是最為理想的選擇。但顯然走出歐洲之後難以生存,所以才會有 MX-30 RE-Extender 增程型電動車的推出。

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目前有能力大規模量產轉子引擎技術只有 Mazda 車廠,雖然過去在零組件共用低所造成的高成本,以及排放法規一直無法過關之下,讓 Mazda 花費不少苦心進行改良,因此 Mazda 決定改變研發角度,將轉子引擎改作為發電機放置在電動車上,有需要的時候才會運作進行充電,而這個理念也在 2012 年實現一半,也就是限定100台租賃販售的 Demio EV,當時就是採排氣量僅有330cc  小型轉子引擎當作發電機,搭配輕量化馬達與鋰電池模組,配合兩種充電模式:採用AC200V-15A一般充電模式,可於8小時充電完畢,若採用50KW的CHAdeMO專用充電系統,則可於40分鐘內完成80%的充電量。

另外還有可隨車攜帶的充電模組,可使用日本標準100V/1500W電源直接進行充電。但由於當時技術限制其續航力僅有200km,因此當時 Mazda 並沒有放太多心思在 Demio EV 改良身上。

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只是原先打算於 2022 推出的 MX-30 RE-Extender 轉子引擎增程型版本,現在看起來似乎未來變得相當迷惘,因為美國 Automotive News 詢問 Mazda 公關發言人之後,得到的是「推出時間不確定」的答案,確切原因也沒有明講:「我們仍在考慮使用轉子引擎作為增程技術來使用,但發表的時機目前尚未決定。」

但整合來自於日本的消息來看,或許最大的問題來自於電池技術。為了提供足夠大的續航里程,它需要更大的電池;但更大的電池意味著成本增加和利潤減少,所以才會有日經 X TECH報導 Mazda 已經悄悄取消了整個計劃,因為擔心每售出一輛車都會虧本。

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如果 Mazda 將開發重點從轉子引擎增程型 EV 轉向為一般 PHEV ,隨著引擎輸出的增加,工作效率也會更好、同時也不用使用高昂的鋰電池,畢竟一般PHEV的電池容量在10kWh左右,如此一來在成本控管與實用性上都會獲得解決。而從汽車製造到廢棄的整個生命週期的環境性能方面,電池在製造過程中的環境負荷很高,減少電池容量可以更容易地減少製造過程中的環境負荷。

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只是最弔詭的是,在 Mazda USA 官網上 MX-30 的預告網站當中,還是留有這段話「 MX-30 計劃於 2022 年發布,擴展為插電式混合動力車。它將馬自達電氣化技術的所有優點與轉子引擎相結合,為電池充電,讓您行駛更遠,享受更多駕駛樂趣。」,所以到底會不會如期推出,或許只有 Mazda 自己內部才知道吧?

不過美國 Automotive News 最後也爆了一個料,那就是另一款使用轉子引擎作為發電機的概念車將在 2025 年推出之前不久推出,而依照技術藍圖來看恐怕還是「小型車商品群」的架構為主。

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