這一切的源頭毫不起眼：1800年，義大利物理學家Alessandro Volta在倫敦德高望重的皇家學會前展示了一項乍看之下平淡無奇，但很快就遍及全世界的發明：伏打電堆，也就是現今電池的前身。它的結構是當時典型的圓柱形，主要由木材組成，畢竟在當時尚未發明用塑膠製作絕緣外殼的技術。 然而，早期電源的運作方式卻已非常現代化：用浸有電解液(例如：鹽水或鹼液)的紙板或皮革將銅和鋅…等不同種類的金屬盤隔開。而現今電池的工作方式仍然基於同樣的原理。
儘管電源在19世紀早期的主要功能還只是實驗室裡的輔助工具，但如今的電池早已成為電子設備和電動車的核心部件。不僅如此：在未來，電池還應該能夠有助於在可再生能源產量波動與當前電力消費之間取得平衡。
為達到此目的，德國目前正在巴登-符騰堡州的庫普弗采爾(Kupferzell)建造一座面積相當於四個半足球場大小的「電網增壓器」。這座由鋰離子電池組成的設施將從2025年開始供應250 MW的電能，而且供應時間可持續長達一個鐘頭，相當於250 MWh的容量。
但這絕不是說庫普弗采爾的電網增壓器專案就是全世界最大電池名單上的榜首。 位於美國加州蒙特雷灣的莫斯蘭丁(Moss Landing)儲能系統容量更是高達了1,200 MWh，並且也同樣是採用鋰離子電池；同樣在加州，位於洛杉磯附近的蘭開斯特市也擁有Luna-LAB儲能系統，其鋰離子電池的儲能容量高達908 MWh。這足以為美國各州的17萬戶家庭提供4小時的清潔電力。對於一項在200年前以木材和金屬組合物形式誕生的技術而言，這可說是一項相當出色的成就。
