AFW試點項目的目標是使車輛在物流區域和裝配區周圍自主移動、安全、高效且不需要駕駛員。為了實現這一目標,BMW集團一直與韓國的首爾機器人公司(Seoul Robotics)和瑞士的Embotech合作。新系統將已於2022年7月在BMW集團丁戈爾芬(Dingolfing)工廠推出,將首先在兩款採用突破性技術的汽車上進行試驗:新世代BMW7 Series和純電動的i7。
從首次點火到繼續運輸的自動操作
工廠內的自動駕駛與客戶的自動駕駛有著根本的不同。它在不使用車輛本身的感測器。事實上,尚未完整製作完成的汽車本身或多或少可能是「盲目」的,所以用於操縱它們的感測器集成在連通工廠的路線上。而AFW建立在兩項關鍵技術之上:一種是感測器基礎設施,用於支援車輛定位和檢測工廠環境中的障礙物;另一種則是駕駛規劃軟體,透過移動通信將受控命令傳輸到無人駕駛車輛。
最初,車輛將僅通過裝配區,然後進入物流區。當車輛剛下線後,它們將自己前往到停車區,準備乘坐火車或卡車繼續前行。從本質上講,該技術可以從汽車能夠在生產中獨立駕駛的那一刻起就被使用,換句話說,就在引擎第一次點火之後。
BMW Startup Garage為該專案招募年輕公司
首爾機器人公司的鐳射雷達檢測軟體使用靜態監控感測器來創建環境的數位孿生體,包括對象分類和車輛定位,而Embotech的駕駛規劃軟體則負責轉向、制動、加速和停放無人駕駛車輛。路線是即時計算的,不需要針對當前情況對運算軟體進行培訓或編程設計,每輛車都能夠獨立地回應周圍環境。
Seoul Robotics執行長HanBin Lee說,「這次合作,兩家年輕的初創公司和BMW集團等OEM廠商在一個專案上合作,可能是同類合作中的第一個」。這專案是由BMW集團的風險投資部門BMW Startup Garage所實現的。
在發現首爾機器人公司是一個潛在的有趣的技術供應商後,BMW Startup Garage與專案經理Sasche Andree和團隊一起啟動了第一個概念驗證專案。在產品演示之後,Embotech也受到了歡迎。Embotech的聯合創始人兼技術長Alexander Domahidi說,「如果沒有BMW Startup Garage,我們永遠無法評估和測試我們的解決方案。」試點專案將持續數月。稍後它將進一步擴展推出,最初是在Dingolfing工廠的其他車型上,後來在其他工廠也是如此。
風險投資客戶方法培養BMW集團的創新精神
工廠內自動駕駛是汽車業界的一個突破性專案,只是BMW Startup Garage眾多成功案例之一。BMW Startup Garage自2015年以來一直在營運,與眾多初創公司合作評估其潛在專案。它是企業冒險前進的主要工具,並尋求儘早購買他們的產品,而不是自己接管初創公司。
BMW Startup Garage已經成功地與許多領先的初創公司合作開展了150多個試點專案,累計投資額已超過45億美元。