鎢曾經被認為是錫礦開採的負面刺激性副產品,因為它「吃掉」了錫礦石,所以花了幾百年的時間才認識到其碳化物的獨特性與價值。鎢密度與黃金相當,所以也像黃金一樣沉重,並且像鑽石一樣堅硬,以及比鐵耐熱幾十倍。當今,它可以在手機和燈泡燈絲的振動報警器,甚至是X光機燈中找到,而用於生產汽車的工業機械的鑽頭和銑頭也都是以此金屬製成。
BMW集團現已為這種獨特的金屬創建了一個閉環材料循環,並在其位於德國和奧地利的工廠收集舊鑽頭和銑刀以進行回收利用。以這種方式獲得的二次鎢將用於製造新的銑削和鑽孔工具。這使每年所需的鎢量減少了7噸。與使用原生鎢相比,這也減少了70%的能耗和60%以上的二氧化碳排放。
註:歐盟已經採取了相應措施,於2021年初發佈新的衝突礦產條例(Conflict Minerals Regulation)生效,約束了四種衝突礦產的進口規則:金、錫、鉭和鎢。
廢料變成新工具
硬質合金刀具主要由鎢製成,例如:BMW集團位於斯泰爾(Steyr)的工廠,用於電力驅動器外殼的高精度加工。這些工具通常在使用壽命結束時作為廢料轉售。2021年6月,BMW集團逐步開始從其位於德國和奧地利的工廠收集這些工具廢料,並由奧地利礦業公司Wolfram Bergbau und Hütten AG進行回收。刀具廢料平均含有80%以上的鎢。然後使用特殊方法對其進行處理以生產粉末狀的二次鎢;為此所需的電力則來自100%可再生的當地能源。
這種深灰色鎢粉可用於生產新工具。作為試點項目的一部分,BMW集團已經用少量刀具廢料展示了這種材料循環,在該項目中,柏林的刀具製造商Gühring KG使用回收的鎢生產了新的鑽頭和銑刀。這些鑽頭和銑頭已經在BMW集團的工廠中使用。
隨著試點項目的成功實施,該材料循環現在正在擴大,包括德國和奧地利所有工廠的硬質合金刀具廢料。這些工廠每年從硬質合金刀具中產生近9噸廢料,平均而言,其中含有超過7噸的可回收鎢。其中大約一半來自BMW集團在奧地利Steyr的工廠。
「3TG」供應鏈幾乎完全透明
早在2012年,BMW集團就在其材料戰略中確定了一些從可持續性角度來看待特別重要的原材料和其他材料。BMW集團分析了這些優先原材料對整個供應鏈中的環境和社會的影響一個持續的基礎。
而衝突礦物包含了錫(Tin)、鉭(Tantalum)、鎢(Tungsten)以及金(Gold),正是由它們的首字母縮寫為3TG。另外,之所以稱為衝突礦物是指這些礦物,常在武裝衝突和侵犯人權的情況下所開採。因此,BMW集團的目標是實現3TG供應鏈的完全透明化,早在2019年,BMW集團就與其供應商一起實現了組件和工具中使用的 3TG礦物的幾乎100%可追溯性。
BMW集團還致力於穩步提高供應鏈中獲得認證的冶煉廠的比例。BMW集團的衝突礦產團隊為供應商提供這方面的培訓、信息和支持。而BMW集團同時是責任礦產倡議(RMI)的成員,也是衝突礦產可持續管理的推動力量。為了提高對礦物加工過程的了解,BMW集團採購部每年都會對選定的歐洲冶煉廠進行現場訪問檢視。