戰後日本經濟起飛、跑車需求開始成形
從二次大戰結束之後，美國開始向日本提供財政支援，協助日本重建戰後之經濟。這段期間日本致力重建工業，包括鋼鐵、化工等等。1954年神武經濟開始，工業生產開始回復到戰前水平。而在1953年到1965年間，日本GDP每年以約9%的速度增長，進入了以汽車製造和電子為核心的經濟快速增長時期。
因此日本的經濟水平逐漸邁入已開發國家的標準，日本消費者已經開始有餘力追求更有樂趣的車型，因此日本車廠也開始將產品放在豪華車型、運動化車型的研發身上，同時期就有 Honda S500/600/800、Nissan Silvia、Datsun Fairlady、Daihatsu Compagno 等跑車，滿足那些有閒錢、想要買台跑車拉風一下的消費者。
驚豔世人的「Publica Sports」與「Yota-Hachi」初登場
Toyota 在接連推出了 Crown、Corona 等車型之後，也早已嗅覺到「運動車款」的市場，逐在 1962 年東京車展上、以當時賣得不怎麼樣的 Publica 為基礎推出了「Publica Sports」概念車，在當時可說是轟動車壇，由於時下首席工程師長谷川 龍雄是航太工程出身，他將戰鬥機的概念直接導入了這台小跑車當中，尤其是那個滑動式車頂更是前無古人、後無來者的設計。
至於動力系統與底盤則全然移植 Publica 上面的 690cc 引擎，最大馬力為 28bhp。由於市場反應相當熱烈，因此二年後 Toyota 直接將「Publica Sports」改名為「Sports 800」量產，也就是收藏家暱稱的 Yota-Hachi（簡稱“ Toyota 8”）。
Yota-Hachi 裡裡外外除了將天馬行空且造價高昂的滑動式車頂改成了傳統車門、並且加入了「Targa」小硬頂設計以外，外觀方面幾乎沒有修改，當然整體造型受到英國風格的很大影響，只是長 3580mm X 寬 1465mm X 高 1175mm 的尺碼幾乎等同於現行的 K-Car。
而 Publica 的U系列697cc SOHC 氣冷兩缸水平對臥引擎升級為更強勁的2U-B 790cc SOHC 半球形燃燒室、雙化油器氣冷兩缸水平對臥引擎，可以發揮出45bhp/5,400rpm 的最大動力輸出。至於底盤設定上，則是採用前雙A臂、後葉片彈簧的設定。
當然這種動力輸出以今天的眼光來說根本不能算是一台跑車，因此為了彌補動力上的不足，設計師佐藤章藏打造了極具空氣力學的車身設計，搭配首席工程師長谷川 龍雄在航太工程上的造詣，將基於Publica的底盤都使用薄鋼打造，而在諸如車身面板、可移動車頂和座椅框架等則採用鋁合金材質。通過這些措施，Toyota Sports 800僅為580kg，極速可以達到 155km/h。而且因為車體相當流線，因此風阻極低的狀況下油耗表現也相當亮眼，當時的記錄標記為31 km/l。
Sports 800 當時的價格為595,000日元。如果以當時日本大學畢業生的起薪約為26,000日元來說，Sports 800 絕對不是便宜的汽車，但是它仍然可以說是比2000GT更容易入手的跑車。
之後 Toyota 立刻將 Sports 800 投入賽車運動當中，在1965年全日本Clubman冠軍賽和1966年Suzuka 500公里耐力賽中獲得了勝利，另外1966年富士24小時耐力賽中獲得了第三名，僅次於前二名的2000GT。
總計 Sports 800 從 1965年4月– 1969年10月短短四年多的生產期間，僅有大約3057輛車從關東自動車工廠生產出來（順帶一提，這也是名車 Century 的生產基地），目前僅有約 10% 留存下來，其中日本目前有約 900台；而外市場為了美軍基地做了約 300 台左駕規格出來，而如果不算左右駕規格，北美目前約有114台、亞洲約45台、澳洲約6台、中南美洲約3台、非洲約有3台。
會長 杉山泰城的「Yota-Hachi 」故事
今天出現的銀色 Sports 800，其實是 Toyota Sports 800 車主俱樂部會長 杉山泰城先生的愛車之一，說「之一」是因為他還有另外一款 Sports 800，不過那台是已經經過大幅改裝的「賽車」，平常閒暇時他都是開這台銀色的「豐8」出來，而且一個月會開個二次來讓車子暖暖身。
由於 Sports 800 沒有冷氣空調，因此這個開孔就是為了行駛時能夠把風導入車內的設計。
Targa 可拆卸式車頂在當時可是首創，車頂能夠放置在車尾後行李箱當中，因此保證了 Sports 800 的車身剛性之餘，又能享受到如同敞篷車一般的開闊視野。
至於為甚麼會獨愛 Sports 800，杉山先生說早在中學的時候，他在東京車展上看到了 Publica Sports 概念車時一眼就愛上了他，也打開了他前往 Toyota 任職的契機。之後杉山先生順利畢業並進入 Toyota 上班後，因緣際會之下總算買了第一台 Sports 800，圓了他學生時期的夢想。但畢竟年事已高，每一台 Sports 800 都必須要進行修復，無論是一號車或是今天現身的銀色 Yota-Hachi「二號車」，車內每個零組件都是他花費極大心力修復的。
杉山先生進一步表示，這台銀色 Yota-Hachi 在他入手前已經鏽蝕很嚴重，甚至連整塊車底版都鏽穿了，因此他接手後花了二年的時間進行車體修復來保證車體恢復到當時出廠前的強度。
另外一個問題是 2U 引擎的重整，杉山先生說早期 Toyota 對於零件的庫存沒有概念，因此到現在有很多東西都已經找不到了，有很多車主乾脆以 Publica 引擎直接更換或是用其零組件來替代，但為了完整性杉山先生還是想辦法去找其原始的零組件，如果真的找不到就請外面的小工廠「手工打造」全新零件出來。
由於 Sports 800 沒有冷氣空調，因此這個開孔就是為了行駛時能夠把風導入車內的設計。
而這台「二號車」除了換裝跑車輪圈、把輪圈蓋拿掉外，其餘均保持當初上市的樣貌。至於為什麼不要輪圈蓋，杉山先生直接表示：「一台跑車幹嘛需要輪圈蓋（笑）」至於內裝部分，除了移除地毯以避免底盤再度爛掉、同時加裝ETC車機以外，同樣維持過去的樣貌。
至於未來的計劃，杉山先生也表示未來也將「一號車」進行全面修復，希望能在 2020 年 Sports 800 誕生55週年的時候，於日本各地活動與賽事上一同展出。
小跑二圈、體驗那屬於60年代的美好
聊了一個段落後杉山先生也邀請我試開 Sports 800 於 Megaweb 繞個二圈，這是我人生第一次開著右駕、一檔沒有同步器的手排車，當然心裡還是會怕怕的，不過杉山先生很熱情的大致教我一些步驟後，我就開始了「人生中最幸福的二分鐘」。
畢竟是台老骨頭了，所以我並沒有太過激烈的操駕它，除了沒有動力方向盤使其非常重手以外，僅 580kg 的輕量化車體加上超低重心的坐姿，在過彎時感受到相當敏捷的反應，而且就像是賽車般人與地面幾乎緊貼在一起。
而四速手排第一檔雖然沒有同步器的設計，但在杉山先生的教學下其實也沒想像中的困難，因此第二圈我就稍微將速度提升一些，這時候就感受到其「輕量化」的魅力所在，雖然動力不大，但加速相當快速的它開著開著臉上不時露出一絲笑容。
這個時候我也問了杉山先生 Honda S系列 Roadster 與 Sports 800 的優劣之處，他認為 Sports 800 比 Honda 長、寬與低趴，而且車重也少了 175 kg，雖然馬力少了 24hp、極速也少了5km，但憑藉的輕量化車身與優異的空氣力學設定， Sports 800 並不會輸給「以雙凸輪軸四缸動力」先進技術建構成的 Honda S系列 Roadster。
「Honda 或許能夠以動力超越 Yota-Hachi，但真正能讓駕駛人快樂的不在於大馬力，而是輕盈車身下所提供的敏捷操控反應，這是 Honda S 系列所缺乏的。」杉山先生進一步補充。
希望能夠讓「Yota-Hachi」持續奔馳於世界上
前面提到 Sports 800 雖然整體結構很簡單、容易維修，但最大的問題就是沒有零件，因此 Sports 800 車主們很早就有個聚會來一同「互相照料」。而 Toyota Sports 800 車主俱樂部也是藉此改組出來的組織，目前是由杉山先生擔任會長。
目前該俱樂部主要的任務除了持續尋找「隱藏」於日本各地的 Sports 800 與車主以外，會員們還會互相幫助來尋找、手工打造已停產的零組件，甚至藉由杉山先生於 Toyota 任職的關係，開始請託 Toyota 重新生產各項零組件，目前共有18個零件編號、1695個零件正與 Toyota 檢討當中，而俱樂部還設計了一個復刻零件訂購系統PReSCo，讓所有 Sports 800 車主都能上網註記自己缺乏的零組件。
當然俱樂部最大的目的是藉由在日本定期舉辦活動和表演，提高一般車迷的熱情。像是 Sports 800成立50週年慶典期間，杉山先生就開著他的 Sports 800 從福岡縣一路到北海道北部島嶼札幌之間的六個集合點，歷時兩個月才完成3017km 的路程。
「Fun To Drive」是 Toyota 在 80 年代提出的企業口號，爾後在 2011 年再度被提出以「Fun To Drive,Again」喚醒消費者對於汽車的熱情，而 Sports 800 就是這個理念的起源。或許以今天的眼光看來，Sports 800 的性能並不起眼，但如果沒有關東自動車當初提案以 Publica 為基礎、打造這台小型跑車，Toyota 就不會開始在賽車運動上留下了光輝足跡，同時孕育出 2000GT、Celica、Soarar、Supra、Corolla Levin/Sprinter Trueno、LFA、LC 等一系列高性能跑車。
在得知能去採訪、甚至小試一下這台「創世紀」小跑車其實內心相當興奮。雖然僅有半天能夠品味，但卻深刻體會到60年代日本人為了擺脫二次大戰的陰霾，在神武景氣、岩戶景氣、奧林匹克景氣與伊奘諾景氣之間所展現的旺盛研發精力，此時內心的震撼並不亞於過去採訪 Nissan President。雖然一個是為打造極致駕馭樂趣的小跑車、一個是極致奢華的旗艦，但二車都有著相同的信念：日本人可以打造「世界一級好車」的氣魄。
在環保節能至上的今日，日本車廠也僅剩下 Toyota 有著「為了做出更好的車」信念，持續推出不同種類的跑車來滿足「PetrolHead」的需求！
