會有中置引擎、後輪驅動 Corvette 的想法，最早是基於部分熱血車迷、賽車手們的要求，由於戰後 60 年代經濟不斷成長，消費者對於車輛性能的要求也不斷提升，身為「美國精神號」的 Corvette 平庸的性能當然也讓不少車迷有所微詞，而被 GM 內部稱作 Corvette 之父的 Zora Arkus-Duntov 也希望能夠將 Corvette 性能進一步提升，他認為中置引擎將會讓Corvette在性能和設計方面更上一層樓，畢竟他曾經駕駛著 Porsche 550 Spyder 於 1954、1955 利曼 24 小時耐久賽獲得冠軍，因此堅信這種設定將會讓 Corvette 開創另一個新標竿。
但由於傳統前置引擎、後輪驅動的 Corvette 銷售情況非常好，讓 Chevrolet 沒打算花費大量資金開發一款採用中置引擎的全新車款，也因此 Zora Arkus-Duntov 僅能在檯面下進行測試，即使有不少原型車款已經接近量產，但最後還是過不了董事會的決策。
CERV（1960）
而歷史上被稱作第一台 Corvette 中置引擎雛形的車款，就是 1960 推出的 CERV（Chevrolet Engineering Research Vehicle）。這是Zora Arkus-Duntov 利用自己的賽車經驗開發的單座賽車，其最大馬力350bhp 的剽悍性能，當初問世後被視為 Corvette 將進軍賽事，雖然從未考慮生產，但卻讓大眾見識到了 Chevrolet 是玩真的。
CERV II（1964）
隔一年之後 Arkus-Duntov 則埋頭於第二款中置引擎雛形的研發： CERV II。這台原型車二年後於 1964 以開蓬式賽車形式亮相，這次動力改採中置引擎 V8 設定，最大馬力更暴增到 542bhp，而且還採用相當創新、藉由二組半自動變速箱（裝載在前後軸上）架構下的四輪驅動設定，而在測試的時候 0-100km/h 甚至可以達到 2.8 秒，這也讓Arkus-Duntov 不僅打算推出 Coupe 規格的原型車，更想要以這款原型車參與利曼 24 小時耐久賽，但後來被 GM 高層打回票。
ASTRO II （1968）
但對於 Corvette 車迷來說，上述二款原型車其實並沒有引起太大震撼，主要是因為設計跟正常的 Corvette 相差太多了！所以 1968 年紐約車展亮相的 Astro II 才真的是讓車迷驚覺「Corvette 真的要大改變了嗎？」這也是 Chevrolet 首度讓大眾了解未來中置引擎、後輪驅動的 Corvette 長的是什麼樣子。
正如其名稱暗示的那樣，1968年的Astro II是 1967 年 Astro I 的改款 。它的重量比Corvette C1 減少了 136公斤，但它的設計與低空的車身在空氣力學方面相當突出。它的設計看起來像是 Corvette 的「正常演化」，不僅很量產、同時還很實用。當時 Chevrolet 要求工程部門以「低成本」的方式推出 Astro II，因此車上有許多零組件都是來自於 GM 旗下的跑車系列，像是最大馬力 395bhp 的 V8引擎就是來自於 1963 年的 Pontiac Tempest.
雖然第三代 Corvette 早在 1968 年就推出了，但 Astro II 的推出某種程度也是為了向世界證明 Ford 不是唯一一家能夠推出中置引擎、後輪驅動超跑的美國車廠，因此外界都將其視為 Astro II 將成為 Corvette 的衍生車款，GM 後來也承認它非常接近量產，但 Corvette C3 推出後又成為相當火紅的跑車，大家只要前置引擎、後輪驅動跑車，那就沒必要在投入大量資金重新研發 Corvette 作為中置引擎的雙門轎跑車，所以最後還是停留在準量產階段。
XP-882（1969）
縱使 Chevrolet 營銷部門還是對於 Corvette 中置引擎設定不感興趣，但 Arkus-Duntov 還是堅信Corvette需要採用中置引擎。因此他繼續研發的 XP-882 原型車，藉由 Oldsmobile Toronado 的 V8 引擎和三速自排，以橫置方式打造了類似 Lamborghini Miura 的動力系統。
XP-882 到底為什麼沒有量產的理由眾說紛紜。有一說指向當時在 Chevrolet 任職的 John Z. DeLorean 因開發成本過高取消了XP-882項目，另外一個說法則是指出 GM 其實想要將其量產，但為了鞏固 Chevrolet 於技術和 Corvette 性能旗艦的角色，打算以轉子引擎的形式推出。
最後 1970 年紐約車展上 Chevrolet 展示了 XP-882，當時有不小人認為這是款劍指 DeTomaso Pantera 的車款，當時 Ford 導入了 Pantera 並將自己的 V8 引擎提供給 DeTomaso 使用，甚至也提供 Lincoln-Mercury 經銷商網絡銷售。但實際上 GM 並不認為Pantera是一種威脅。
XP-895（1972）
在 1972 年的時候，Chevrolet 推出了 XP-882 的升級版：XP-895。Chevrolet 使用其基本底盤為基礎，搭配 Reynolds Aluminum 打造的鋁合金車身，動力系統則是維持 Oldsmobile Toronado 的 V8 引擎和三速自排，後來 XP-895 更推出了鋼製車身的版本。
XP-897GT (1973)
進入到 1970 年代，Wankel 轉子引擎成為世界不少車廠亟欲導入的新技術，GM 也看到了這個機會針對轉子引擎進行了大量投資。其工程部門看到了巨大的潛力，因為它佔用的空間比同類活塞式引擎少。該公司計劃推出多種型號，從適用於 Chevrolet Vega等經濟型轎車的小型引擎、到能夠為Corvette等跑車提供動力的高性能多轉子引擎。
Arkus-Duntov 依舊不肯放棄中置引擎 Corvette的設計，而藉由轉子引擎的機會，內部人士甚至認為這將成為 Corvette進入歐洲市場的門票， XP-897GT 就此誕生。與過往的 Corvette 相比， XP-897GT 是一款相對較小的雙門中置引擎轎跑車，車體採用意大利設計、同時採用中置式轉子引擎。
隔年 XP-897GT 原型車正式出爐。這台原型車與之前的 XP 系列有很大的不同，負責該項目的團隊購買了一輛 Porsche 914/6，切斷了車身並縮短了軸距，同時加裝了一具雙轉子引擎搭配三速自排變速箱。由於動力傳動系統是為前置發動機的前輪驅動汽車開發的，因此為中置引擎Corvette提供動力只需將其從乘客艙前方移動到其後方即可。
令人驚訝的是，Porsche 保留了914的懸吊系統和煞車系統，加上 Pininfarina 設計的低寬車身，帶有後掠式擋風玻璃和相對較大的車門窗以提高能見度。最終在1973年巴黎車展期間，XP-897GT（也稱為雙轉子Corvette） 終於登陸歐洲市場，雖然許多歐洲消費者很喜歡他的設計，而創新的轉子引擎也相當巧妙，中置引擎 Corvette 又再一次的即將步入量產階段。
四轉子 Corvette (1973)
在 XP-897 GT 推出不久，Chevrolet 進一步推出了第二款中置引擎 Corvette 原型車：也就是四轉子 Corvette。這具四轉引擎是將原先搭載於 XP-897GT 上面的雙轉子引擎併在一起，使其可以發揮出最大馬力414bhp，底盤則是沿用 XP-895 的設計。造型設計上四轉子 Corvette 也是首次採用飛翼式車門設計的原型車，另外由於一系列電子設備（如車載計算機和數位儀表），它比當時生產的Corvette要先進得多。
不過由於由於轉子引擎的高轉速特性，無論是雙轉子或是四轉子，GM一直無法將這二具引擎達到當時嚴苛的北美排氣法規標準，再加上1972年石油危機爆發、石油禁運後燃料價格的飆升 ，各方壓力逼迫著GM在1974年停止了轉子引擎的開發。
The Aerovette (1977)
在轉子引擎研發宣告失敗後，搭載四轉子引擎的 XP-895 在1976年被替換成6.6 Chevrolet V8，搭載三速自排變速箱，同時重新更名為 Aerovette。當時 GM 甚至還預告1980開始量產，Chevrolet甚至連售價都先訂好了，但最後卻沒有付諸量產，這是為什麼呢？
事實上當時開發中置引擎 Corvette 最關鍵的工程師 Zora Arkus-Duntov 在1975年便離開了 GM，車體設計師Bill Mitchell也在1977相繼離職。接替 Zora Arkus-Duntov 的 Dave McLellan 考量到前置引擎底盤造價更便宜，加上中置引擎設定對美國市場吸引力不高，因此Aerovette還是被取消，而後續在 1984 年推出的 Corvette C4 依舊是款像市場靠攏的傳統跑車。
Corvette Indy（1986）
在Aerovette項目取消後，中置引擎 Corvette 計畫沉寂了好一段時間。直到 Corvette Indy 概念車在1986年底特律車展期間首次亮相 ，這台造型前衛的雙門轎跑車不僅在車頭懸掛了Corvette標誌，更直接採 Chevrolet IndyCar 賽車計劃的 2.6 V8 引擎，更大量導入 Lotus 的技術。其他像是四輪轉向、線控傳動技術、衛星導航和數位儀表板等等，創造出 Chevrolet 有史以來最先進的超級跑車。
可惜 Corvette Indy 概念車是為了宣傳 Chevrolet 於 IndyCar 賽事的努力，同時也是為了展示 GM 為收購 Lotus 所推出的技術平台。
CERV III (1990)
雖然 Corvette Indy 並不是為了量產，但 Chevrolet 似乎又重新燃起生產中置引擎 Corvette 的夢想。在 Corvette 逐漸在性能比賽中落後於其他對手後，Chrysler 憑藉著收購 Lamborghini 的機會推出了 Viper 跑車，其美國第一跑車的頭銜就這麼被 Dodge 給搶走。
Chevrolet 希望重回榜首，而1990年揭示的CERV III概念車便是 Corvette Indy 接近量產的模樣，具有更新的設計、動力系統和一系列改進，藉由碳纖維和攻夫龍等複合材料，使CERV III的重量降至1545kg，但同時使其構造成本極其昂貴。而被 GM 收購後的 Lotus 在CERV III的開發中發揮了極大幫助，其動力系統：5.7 V8 雙渦輪增壓引擎可以爆發出驚人的 641bhp、最高極速 362 km/h 的表現更比當時的 Ferrari F40 剽悍，搭配四輪傳動設計。
一切的一切都讓 Chevrolet CERV III 很有可能進入量產階段，不過可惜的是，由於其高昂的造價成本，CERV III 正式量產將會介於在300,000美元到400,000美元附近，而當時 Corvette C4 的售價約為32,000美元，高性能 ZR-1價格僅低於59,000美元。面對 Corvette 銷售下滑、日本車廠不斷進攻之下，最終 CERV III 還是沒有量產，但它的引擎後來成為了 Corvette ZR-1 的動力，另外其造型輪廓也出現在1997年推出的第五代Corvette上。
Corvette C8（2019）
對於已經過世的 Zora Arkus-Duntov 來說，看到今天 Corvette 第八代車款終於夢想成真轉型成中置引擎、後輪驅動的跑車，應該會感到相當自豪才是。在 Corvette 推出 64年之後，中置引擎設定總算從概念化作為現實，對於 Chevrolet 來說不是一個容易做出的決定，Chevrolet 早就知道其開發過程將是艱困、同時成本高昂，但到底是發生了什麼事讓 Chevrolet 終於踏出了這一步呢？
如果對於美國跑車有所認識的話，會發現 Corvette 車系自1997年推出 C5 之後，無論是 C6 或是 C7 都維持前置引擎、後輪傳動的設計，整體輪廓也沒有太大變化。Chevrolet 因各種原因（從市場需求到成本維持）拒絕大幅度變更，但它最終陷入了一種「設計自滿」的狀況。
在美國 Corvette車主是一群忠誠的車主，他們可能會購買最新世代的車款，以取代目前車型或將其添加到他們不斷成長的收藏。但 Chevrolet 發現現代年輕人不再癡迷於 Corvette 跑車，反而覺得他是老人在開的美國跑車，加上他的最佳「敵友」 Viper 演化了三代之後也因為定位不明而死掉，如果 Corvette不做改變就會變成跟Viper一樣。
對美國人而言，無論是 Viper 或是 Corvette 的車價都能買到911或GTR之類更快的進口跑車，但 Viper/Corvette 身為國產車，既沒有價格優勢也不算超跑更不太像肌肉跑車。也正是這樣的刺激，讓 Chevrolet 終於勇往直前，拿出過往研發 Corvette 中置引擎的經驗，從零開始打造出一款不輸給歐洲進口跑車的全新 Corvette。
Corvette 會不會再掀起熱潮不知道，但我們看到了一個老牌跑車終於肯打破過去的傳統，重新改革換面成為一款中置引擎跑車，「Make America Sports Car Great Again」用在 C8 上面再適合不過了。
