家用 SUV 轉型奢華 LSUV 的 48 年,Land Rover「Range Rover Story」歷史紀念館參訪

在介紹完 Jaguar Land Rover Works 古董車部門之後,緊接著就前往參觀英國 Solihull 的總部。而這次我們想要跟讀者先介紹的,是設立於總部旁邊一處專為Range Rover車系打造的歷史空間「THE RANGE ROVER STORY」紀念館,顧名思義就是將 Range Rover 全車系歷史、開發過程與相關車款都做了完整的介紹,可說是將市面上所出的 Range Rover 書籍完整 1:1 呈現在你面前。

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Range Rover 對於 Land Rover 來說,是開創品牌首次轉型的開端,因為從1948至1970年間整個品牌只有一款主力車型 Series 1(第一代1948-1957)、Series 2(第二代1958-1970),所以 Land Rover 僅僅只是這款車的名稱而已。不過藉由結構簡單、結實耐用等特點廣受英國消費者歡迎,日後更演變成90/110系列以及Defender車系。

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但其實在 1951 年時任 Rover 總工程師的 Gordon Bashford 早已看到此一趨勢,打算藉由 Rover P4 的底盤延伸出全新車系,不過因為戰後財務狀況尚未完全復原,加上當時消費者購車需求還是停留在便宜的小車,因此這個計畫就暫時擱置。直到1966年,開發全新越野車的想法才正式再度被提及,很快的董事會也贊同此一決議,因此在 1970 年 Range Rover 就正式推出。

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在這個小小的區域當中,放置了許多當年的設計草圖與油土模型等,也讓許多人能夠深刻了解 Range Rover 是怎麼誕生的。在計畫通過之後,起初開發代號一率稱之為 100-inch Station Wagon,之後當計劃進入到後期的時候,原先 Land Rover 想要將其命名為「Road Rover」,不僅是為了與當時的「Land Rover」做區隔,更簡單明瞭的展現出他的用途:一款更適宜在一般道路行駛的 Rover 車型,只不過開發團隊認為 Road Rover 的定義太過狹隘,加上前後字母唸起來不順,因此改名成為現在的 Range Rover:可以行駛多種路況的 Rover 車型。

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但到底 Range Rover 這個車名、乃至於車型能不能被世人給接受?其實 Land Rover 內部也沒有把握,畢竟英國距離戰後也不過十多年的時間,雖然消費力慢慢復甦,但當時大眾對於越野車還是停留在「工具」用途,作為「家用」還是非常少見。不過遠在另一端的北美市場,由於戰後嬰兒潮的關係,Sport Utility Vehicle 的概念開始從美國車廠慢慢萌芽,像是 Jeep Wagoneer、Ford Bronco 等車型逐漸吸引許多消費者目光,考量當時 BL 集團也想藉此進軍北美市場,因此最終促成了 Range Rover 的誕生。

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因此他們又再度以義大利文「Velare」重新申請了新車名「Velar」,並且在後期測試階段一直用這個名稱稱呼,並且透過特定傳媒如「Autocar」、「泰唔士報」與「倫敦時報」汽車專欄的傳播之下,世人開始對於這種家用 SUV 逐漸感到好奇,因此最終還是用回 Range Rover 車名,展開其48年的悠久輝煌歷史。當然接下來的故事想必大家都知道了,Velar 也在去年重生成為 Range Rover 的第四名成員。

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現場展出的 1:1 與小比例油土模型,其實是重現當時造型設計師 David Bache 所精心設計的傑作。David Bache 捨棄 Series 1 的硬派作風,改採類似當時「Wagon」車子的形式,以非常傾斜的前擋風玻璃開始,採用三門斜背的式樣,並且開創了 Land Rover 的設計語彙之一「蚌殼式引擎蓋」。事實上當初 Land Rover 建設出這個油土模型總共花了800個小時才完成,也就是將近二個月的時間,即使現在都是用電腦3D繪圖所製造,但在最終造型定案時還是會採用油土模型製作。

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當然在造型尚未定案的同時,底盤動力小組也正在著墨於全新車型的架構與引擎動力配置,畢竟為了舒適性與操控性,新車絕對不可能用 Series 1 再度改良下去。而現場展示的就是研發過程中第一個成品,在一個四輪獨立懸吊上的底盤搭載了源自於 Rover 車系的 3.0 直列六缸引擎(日後量產後改用更大排氣量的 ROVER V8引擎),中央只有一個座位,並且為了安全起見設計了車身防滾架。

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仔細看可以發現到,Range Rover 為了提高舒適性,基本上造車理念是與一般乘用車是一樣的,因此我們可以看到液壓避震器與螺旋彈簧分離取代 Series 1 車上的葉片彈簧。當然因為車重過重的關係,原型車也改用四輪碟煞,以及為了提高車身鋼性,採用兩片C型鋼板焊接而成的一體式大樑,在在都可以看出為了「乘用舒適性」所做的改良。

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從 1967-1969,Land Rover 一共製作了7台原型車進行全世界實地路況測試,並且將所遇到的問題一一回饋到英國原廠,到了 1969年,Pre-Production 的 Range Rover 終於正式從工廠下線,並且進行下一階段的準量產車測試,現場展出的白色 Pre-Production 原型車就是其中一台。

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而在展區當中,Land Rover 還特別設計了一個精品區,陳列了多項高級精品。從 1970 年開始至今,Range Rover 已經從原始的載客需求,逐漸演變成高級奢華車型,甚至成為名人必備的座駕,連英國女皇也是車主之一。為了符合其「時尚」的形象,Range Rover 也開始跨領域與眾多高級品牌合作聯名,包括 ZENITH、DAKS 等等,二個奢華品牌一同合作加乘上去,能夠為雙方產生更大的效益,順勢提升 Land Rover 豪華越野車品牌的名號。

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雖然很多人會覺得 Range Rover 越來越高不可攀,但畢竟現在買 Range Rover 的人,基本上並不在乎越野能力強不強大,而是可以在其他人面前顯現出自身「品味」,因此 Land Rover 才會迎合這群高收入品味車主,和奢華品牌合作,就是要取悅車主的心。

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最後現場展示了一台全新的 Velar。有鑑於 Range Rover Evoque車系廣受好評,為了拓展暢銷車系,同時填補 Evoque 與 Range Rover Sport 之間的級距空缺,Land Rover在2017日內瓦車展上發表全新車款Range Rover Velar,台灣市場即將於五月正式亮相。

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Ronge Rover Velar的車身尺碼為4803x1930x1665mm、軸距2874mm,介於Evoque以及Ranger Rover Sport之間,不僅尺碼相近,就連外觀風格以及車型定位來說,也是兩者的融合,除了適合在都會通勤以外,面對越野道路也毫不遜色。

Velar借由比例更高的鋁合金車身結構,讓重量大大降低,但車身的剛性反而更好,油耗的表現也同步升級,車高升至最高時擁有251mm的離地高度,擁有28.89°進入角、23.5°穿越角以及29.5°離去角,雖然不是超強的表現,但也足敷輕度玩家使用,加上有著650mm的涉水高度,面對許多地形都能夠輕鬆寫意的通過,但Velar在你開啟車門時,會自動下降40mm,讓你上下車更加輕鬆,不難看出它想要主打的市場定位。

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儘管整體視覺感受較趨向Evoque的放大版,但在細節處仍不難看出來自Range Rover的豪華越野基因,包含飽滿、厚實的車身線條、傳統雙色車頂、22吋的大腳輪圈,內裝用上了現代化的數位儀表,包含12.3吋的駕駛螢幕以及中控台上下2具平板,可說是科技感十足。

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動力單元部分則擁有三汽三柴可供選擇,皆搭配8速自排變速箱,兩顆2.0L直列四缸柴油引擎,分別擁有180hp / 43.8kg-m以及240hp / 51.0kg-m的最大輸出,另一顆3.0L SD V6柴油引擎,則擁有300hp / 71.4kg-m最大輸出;汽油引擎部分同樣也是擁有兩顆2.0L直列四缸渦輪引擎,分別擁有250hp / 37.2kg-m以及300hp / 40.8kg-m的最大輸出,而3.0L V6機械增壓引擎,則擁有380hp / 45.9kgm的最大輸出。

這款經典美型 SUV 即將於五月在台亮相,而放置在 Range Rover Story 展示區當中也象徵著與第一代 Range Rover 原型車 Velar 致敬,喜歡的車迷們可不要錯過這台車的上市喔!

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Range Rover 開發初衷是源於英國人對更高生活品質的追求,同時在一片純種越野車當中開創全新家用越野車市場。隨著世代變遷,Range Rover 產品越來越完整、價格越來越高、同時定位更不用說,已經從原先家用取向變成奢華旗艦 LSUV,因此才會陸續推出 Discovery 與 Freelander 等車款來填補市場。

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Range Rover 現在主要的任務就是提高品牌形象,但是消費者的口味越來越大,因此在原先 Range Rover 產品之下又開始細分出來,陸續推出 Evoque、Sport 與最新的 Velar,也能看出 Land Rover 品牌三大特性:Luxury( Range Rover系列)、Leisure (Discovery )以及Utility (Defender ) 的產品版圖已經趨於完整。

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Range Rover 的發展可以說也是 Land Rover 發展史,即使在48年間換了 BLMC、ROVER、BMW、Ford 到今天的 TATA 集團東家,但其開發經驗已經落實於旗下各款車型上面,可以更直白的說,每一台 Land Rover 當中都留有 Range Rover 的血液。看完了 Range Rover Story 館,相信更多車迷能夠深入了解 Range Rover 能夠被稱之為「越野車的勞斯萊斯」美譽了!

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