這項直接空氣捕獲技術,可從周圍空氣中提取二氧化碳,並將不含CO2的空氣返回大氣。Climeworks在冰島的新設施將過濾出的CO2輸送到地球表面以下,然後利用自然過程將其礦化。因此,二氧化碳被永久地從大氣中去除。
該設備先吸入空氣,然後將其送入包含選擇性過濾材料的CO2收集器。這使用專門開發的吸附劑將空氣中的CO2結合。當此過濾器充滿CO2時,它利用附近的地熱發電廠的餘熱將其加熱到100攝氏度,以釋放CO2分子。然後,發電廠的水流經該設施,並將二氧化碳輸送到地表以下約2,000米處。
CO2分子透過自然礦化過程與玄武岩反應,並能在數年內轉化為碳酸鹽,從而永久存儲於地底,過程中產生的水則返回到地熱發電廠的循環中。該設施每週7天,每天24小時不間斷運行,每年將可從大氣中過濾掉4000噸二氧化碳。其中四分之一將算入Audi的貢獻。此碳捕獲量與傳統大自然方法,相當於80,000棵樹的等同效果。
Climeworks的直接空氣捕獲技術具有兩個主要優點:生命週期分析表明,從空氣中濾出的90%的CO2有效且可永久地存儲在地下。這種高還原能力使該設施特別有效,該技術還可以擴大到每年百萬噸的範圍,因此具有巨大的未來潛力。
冰島是地球上為這一過程提供理想條件的幾個地方之一。因為它是由火山形成的島國,使其成為世界上擁有最豐富地熱地區的國家。極高的地熱能意味著地球的熱量可以高經濟效應地轉化為電能,並且幾乎可以將捕集CO2的過程順勢轉化為電能。此外,冰島的岩石還具有儲存大量CO2的理想成份。
自2013年以來,Audi一直在支持蘇黎世環境初創公司Climeworks的CO2捕集技術的開發。兩年前,雙方還在瑞士欣維爾(Hinwil)建立了工廠,該工廠可以過濾空氣中的CO2並將其提供給在飲料工業中,以轉化為碳酸飲料。Audi還正在與冰島的項目擴展這種成功的伙伴關係,並將其提升到一個新層級。另外,Audi還以其技術知識為Climeworks提供支持,例如:開發新的熱交換器。