除了耳熟能詳的 Mazda RX-7、RX-8 與 MX-5 這三款強調跑格的跑車採用後輪驅動設定以外,Mazda 過去也曾生產過多款大型後驅車款,包括 Eunos Cosmo、Mazda Sentia 與 Luce 等,就配重與操控性能來說,後輪驅動比前輪驅動具備更高的優勢,因此要切合 Mazda 強調的「走行的樂趣」忠旨,後輪驅動是必備的設計。
因此隨著 Mazda SKYACTIV 平台將要進入到第二世代 ,FR 後輪驅動平台的開發也正式展開,目前暫名「SKYACTIV-FR II」,將會運用在GT跑車、大型房車身上。而這二款車型的雛形也就是2015年東京車展亮相的 RX-Vision 與 2017 年東京車展展出的 Vision Coupe。
過去頗受好評的 FR Sedan:Mazda Sentia。
而原先傳出會搭配這套全新 FR 後驅平台的動力總成有可能包含大家期待已久的轉子引擎,但考量到目前轉子引擎還是無法在油耗與排污有效降低,因此還是會以全新開發的直六引擎為主,入門車型就維持直四引擎不變。
大型GT 跑車代表:Mazda Cosmp 有望重生?
當然 Mazda 除了想讓旗下產品更具「走行的樂趣」以外, 「Co-Pilot 自動駕駛技術」的研發也是 FR 重新考慮研發的因素。或許有人會問說自動駕駛跟前後驅有什麼關聯?事實上在進入到不需駕駛人干預的 Level 4 半自動駕駛層次時,車輛前後配重會影響到自動駕駛控制車輛的安定感,以前後重量比來說 FR 後輪驅動平台會比 FF 前驅平台來的好,可以設定到接近 50:50。目前德國車廠如 Mercedes-Benz 以及 BMW 等也都採用接近 50:50 的後驅測試車在研發 Level 4 自動駕駛系統。
依照 Mazda 四月下旬公佈的中長期政策來看,Mazda 計劃在2023年全球銷售200萬台,其中大型產品將佔了80萬輛、小型車款產品則是120萬輛,因此 Mazda 希望藉由高利潤的大型車來填補多產能的小型車利潤,降低海外市場匯差所侵蝕掉的利潤。
總結來說 Mazda 會重拾 FR 平台的研發,除了著眼於品牌形象再提升、走行樂趣的確保以外,Co-Pilot 自動駕駛的商業化也是另外一項考量,而預計第一號作品將會是 2020 年問世的全新世代 Mazda Atenza,之後就會依循相同平台推出更高級的大型 Coupe 車型,跑車方面預料也會採用「SKYACTIV-FR II」加以改良的底盤衍伸,搭配源自於 RX-Vision、Vision Coupe 的 KODOS 魂動第二世代設計語彙,「高級車」這個名詞終於可望在 Mazda 出現了!