從兩輪到四輪─Škoda博物館薈萃百年菁華

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120年前,從無法取的零件備品修理自身購買的德國自行車為契機,今日已是Volkswagen集團主力品牌之一的Škoda以製造自行車為起點,在波希米亞也就是現今的捷克共和國中誕生。從自行車、機車到四輪汽車,這120年來的演進,正濃縮在Škoda博物館之中。

位於捷克首都布拉格近郊的Mladá Boleslav,同時也是Škoda汽車目前企業總部與主要生產線園區內的Škoda博物館,素雅又古典的外觀,就如同Škoda旗下的車款一般,簡單卻帶點波希米亞的典雅氣息。佔地面積雖然不大,在其中一隅,正透過名為「Evolution」的常設展,回顧Škoda這120年來的演進。

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雖然Škoda博物館的佔地面積並不大,卻薈萃了Škoda品牌120年來的歷史精華。

1890年代末期,現今Škoda汽車創辦人之一、當時身為書商的Václav Klement,由於自身擁有的一輛德國品牌自行車故障,在期望自德國獲取零件維修自行車的過程中,受到的德國廠商要求必須以德文書寫信件的刁難,於是勾起於捷克創辦自行車維修店鋪的念頭。在1895年,沒有技術背景的Václav Klement找到了擁有技術專長,也擁有自行車製造背景的Václav Laurin,一同開設一間專門修裡自行車的店家。而這,正是Škoda汽車的前身Laurin & Klement最初的開端。

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Václav Klement與Václav Laurin在120年前開設的自行車修理店,最後成了捷克最大的汽車品牌。

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自行車是Škoda汽車最早的誕生契機。

在投入自行車修理事業後,事業漸上軌道的Václav Klement與Václav Laurin不但於1898年自行興建了一座工廠,同時Václav Klement還在前往巴黎時,為機車所吸引,並購入了一輛Werner Brother Motocyclette的機車進行研究,看好機車在捷克市場的發展潛力。。由於,當時的機動腳踏車直接將引擎安裝在龍頭附近,以便直接驅動前輪,就連Laurin & Klement所研製的第一款原型機車也採用此種設計。不過,安裝於前方的引擎,容易受到震動或是風的影響,只要速度提升便會熄火,不但不可靠且相當危險,就連Václav Laurin都曾因此而受傷。

因此,Laurin & Klement不但著手重新設計點火系統,並向位於德國的Bosch集團創辦人Robert Bosch 請益以改良引擎點火系統。同時,也將引擎移往中央,如同現今機車引擎所在的位置,讓整體設計結構更為安全。到了1899年12月,Laurin & Klement更發表了首款自行打造的機車產品。接著在1900年正式投入量產機車產品,讓Laurin & Klement從自行車邁入機動車輛的領域。當時,Laurin & Klement的機車產品,推出後不但立刻大開市場,更投入賽事競爭,且取得輝煌戰果,不但讓Laurin & Klement在兩輪機車領域站穩腳步,對於性能、可靠性都是一大肯定。

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Laurin & Klement將機車引擎移往中央,並改良點火系統,使得機車更為可靠且安全。

然而Laurin & Klement並不因為在機車領域獲得成功而滿足,汽車領域也是Laurin & Klement所期盼進入的市場。於是,初期Laurin & Klement已熟悉的自行車與機車為基礎,創造載運機能更高的機動三輪車,為研製真正的四輪汽車而舖路。直到1905年,Laurin & Klement終於推出了首款自行設計、開發的四輪汽車──type A Voiturette,以雙座敞篷的優雅姿態,配著全新設計、以桂冠環繞的紅底金字「L & K」徽飾,正式進軍四輪汽車領域。

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雖然有著打造汽車的目標,但Laurin & Klement還是先以熟悉的機車為基礎,先行打造三輪機車。

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當時的三輪機車已使用以桂冠包圍的L & K廠徽。

不過,Laurin & Klement初期的汽車產品,無論是雙座或是四座設定,都是現今看來優雅、拉風的敞篷車型,在惡劣的天候狀態下並不實用。於是,在1913年,Laurin & Klement正式推出俱備固定車頂的type SG,只是,駕駛座仍如同過去的馬車駕駛一般,並未有完整的擋風玻璃與車窗,可以看出,當時的type SG其實是為討好富豪等後座買家而打造的豪華汽車。

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type A Voiturette在1905年首次亮相,距今已有110年的歷史,

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type SG是Laurin & Klement旗下首款有著固定式車頂的房車。

雖然Laurin & Klement的起步相當順遂,一路從自行車修理店,演進至捷克境內歷史第二悠久的汽車製造商。只是,隨之而來的第一次世界大戰,不但讓民用汽車市場受到波及,Laurin & Klement產線也被迫暫時轉往生產軍需用品與重型機具。雖然一次世界大戰後,Laurin & Klement運用戰時生產軍用卡車與軍官用車的經驗,讓造車技術大增,並藉此轉而讓產品往豪華與質感的方向邁進。Laurin & Klement在當時,幾乎已等於豪華汽車的代名詞。只是,就在一切看似步入正軌之時,1924年6月的一場大火,讓充滿易燃物的工廠在一夕之間付之一炬。儘管災後Laurin & Klement力圖振作,但產量的下滑與競爭對手的衝擊,也讓Laurin & Klement重創。

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1924年的異場大火,讓事業順遂的Laurin & Klement頓時滑落,而必須找尋強而有力的合作夥伴,當時奧匈帝國 (捷克前身) 的工業巨擘Škoda Works集團變成為最強力的救援。

陷入困頓的Laurin & Klement,在1925年與當時正積極發展民用汽車相關事業的捷克工業巨擘Škoda Works合作,納入Škoda Works集團旗下成為其汽車部門的核心。雖然與Škoda Works的合作,讓Laurin & Klement的汽車事業有了存活的機會,但身為創辦人的Václav Klement與Václav Laurin卻退出了經營的核心。不過,雖然推出的車款已經改掛Škoda廠徽,並將帶翅飛箭雕塑立於車頭,但Laurin & Klement字樣仍保留在水箱護罩上,象徵其源頭所在。

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1920年代後半,Laurin & Klement被納入Škoda Works集團下後,車頭不但有著Škoda的標誌,水箱罩也有著Laurin & Klement字樣。

雖然在1929年,華爾街股市崩盤所帶來的經濟大蕭條,連帶影響了Škoda汽車的營運,迫使Škoda Works集團必須將Škoda汽車事業的股權切割,以度過當時的危機。歷經1920年代後半的動盪後,Škoda Works與Laurin & Klement之間的整併完全告一段落,從1930年代開始,Laurin & Klement的字樣已完全消失在Škoda旗下的車款身上,取而代之的,是以桂冠包圍的橢圓形Škoda廠徽,以及車頭前端的帶翅飛箭立像。不變的是,從Laurin & Klement到Škoda,豪華的設計、細膩的質感,都依然保存。 

在第二次世界大戰爆發之前,Škoda已經是捷克斯洛伐克汽車市場的龍頭,更有著氣派的外型,以及舒適的乘坐空間,尤其以1934年時所誕生的Superb為代表。雖然,二次世界大戰爆發後,捷克斯洛伐克為納粹德國所入侵,Škoda不但遭受德軍軍官控制,也被迫轉型生產軍需用品與軍用車輛、飛機、坦克等零組件。但由於Škoda車輛的豪華與氣派,德軍仍然維持少量的汽車生產,作為駐捷克斯洛伐克當地軍官的座車,當時Škoda的旗艦車款Superb便雀屏中選,更獲得相當的好評。

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外型氣派、內裝舒適豪華的Superb,曾贏得納粹軍官的青睞,在二戰期間被選為軍官座車。

命運多舛的Škoda,在二次世界大戰結束後再度遭逢轉折,由於東歐陷入由蘇聯所控制的鐵幕之中,轉為共產制度的捷克斯洛伐克,也將Škoda Works集團收歸國有,必須依照政府的計畫經濟制度進行產品的開發與生產。雖然仍持續保有豪華房車級距產品如Superb的生產,作為政府要員的座車,但也開始轉向國民車的領域,研製一般大眾所能負擔的車款。挺過戰後的復甦,Škoda在1953年發表名為Spartark的原型車,揭露更具動感的小型房車雛型,並在1955年以440的姿態推出上市,不但作為當時Škoda新世代國民小車的開端,同時還將廠徽改為圓形的帶翅飛箭圖騰,也是現代Škoda廠徽首次現於車上。不僅如此,1959年440在改款之後還以Octavia之名發表問世,雖然現今的Octavia已屬中型房車級距,與當時Octavia所處的小型房車級距不同,卻是Octavia在Škoda歷史中的緣起。

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從440發展而來的Octavia雖然與現行Octavia並無直接關連,但是當時Škoda旗下小型房車的代表作。

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Octavia上已經出現Škoda現行廠徽的雛型。

而在國營時期,Škoda也曾因為政府高層的意念,而設計、打造過特殊的車款。在Octavia之後,Škoda在1964年曾經一度推出採取後置引擎設定的四門房車產品1000 MB。特殊的設計,雖然也曾經計劃同時提供旅行車版本,但由於後置引擎對於空間及散熱的要求,並未付諸實踐。儘管如此,1000 MB仍在1964至1969年間生產44萬輛,在Škoda歷史中依然有著特殊地位。

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採取後置引擎的1000 MB,曾經實驗性的打造後置引擎的旅行車原型車。 

而真正帶領Škoda邁向現代的,或許算是「Evolution」展區中,排列於1000 MB後的Favorit。這款由義大利設計師Bertone操刀設計的小型掀背車,不但是Škoda 旗下首款採取前置引擎前輪驅動的車款,更有追上當時西歐車廠的外型設計。同時帶領著Škoda銷售量向上攀升,成為旗下最暢銷的車款。

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由義大利設計師Bertone設計的Favorit是Škoda旗下首款採前置引擎前輪驅動的掀背車產品。

不過,隨著蘇聯的解體,捷克政局也在1989年的天鵝絨革命後,從共產轉為共和。在鐵幕的控管下,已顯得老態的產線以及不彰的產能,在面對自由經濟市場時也顯露不足,再加上背負的債務,都讓Škoda必須尋找更強而有力的合作夥伴。1991年3月,這捷克歷史次久的汽車製造商,以Škoda Automobile的名義正式納入Volkswagen集團旗下。在Volkswagen集團的主導下,Škoda的Mladá Boleslav產線不但持續更新,同時也借重Volkswagen集團的技術資源,精進其產品的品質與設計,即使是接替Favorit的Felicia也備受市場的好評,Škoda又再一次的站穩腳步。

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Volkswagen集團資源的挹注,讓Škoda的生產線得以邁向現代化。

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Felicia接替了Farovit的好評,是Volkswagen集團入主後,Škoda新生的象徵。

而Škoda在Mladá Boleslav的生產線,更藉著Volkswagen集團之手,擴建且邁入現代的自動化生產。如今,車身的裝配線,無論是運送或是焊接等工作,已幾乎由機械手臂取代人工,讓精度與效率都有飛躍性的成長。就算是最終的組裝場,也使用現代化的管理,不但環境窗明几淨,更能有效確保車輛的品質,讓Škoda跳脫成為現代化的汽車品牌。

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自動化的產線,以及現代化的管理,都是讓Škoda穩定成長並成為Volkswagen集團中堅的助力。 

如今,Škoda也將邁開步伐走向下一個階段,從2011年日內瓦車展的Vision D概念車開始,嶄新的設計語言已經在Škoda新世代家族車款中發酵,更為精悍、動感的外型,配合著融入捷克當地特色的人文元素,都已內化在Rapid、Octavia、Fabia,甚至是甫推出的Superb等新世代的產品之中。回顧過去,120年來雖然幾經波折,腳步卻依然穩健。

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從2011年日內瓦車展所發表的Vision D概念車開始,Škoda已開始迎向另一個全新階段,展開世代的更新。

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創新卻不忘本,Škoda骨董車復原中心 

在博物館的另一個角落,擁有120年歷史的Škoda,比起其他相較年輕的品牌,深厚的歷史是更令人著迷的所在。為了保存這些珍貴的資產,Škoda也設有骨董車復原中心,讓曾經風光的經典車款,能再一次重振雄風。在Škoda的骨董車復原過程中,必須先鑑定所發現的車款年份、車型等細節。接著移除包括座椅、內裝等部件,僅留下基礎的結構,觀察鏽蝕的狀況,並捨棄已不堪用的零件。之後,再依照當出的設計圖稿,進行車體結構的復原,以及零配件的重新安裝,讓車輛的狀況能接近甫出廠時的狀態。最後,便是外觀與內裝的整理、烤漆與清潔,讓老爺車們重回當年的耀眼。

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在骨董車復原展區中,Škoda展現了骨董車復原部門在還原古董車時的四大階段。

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文=陳奕宏 攝影=陳奕宏 圖片=Škoda提供

陳奕宏

伴著嘶吼呼嘯而過的身影,點燃了對動力的熱情,熱愛賽車也喜歡汽車,因此先後於U-CAR汽車網站以及J-Fly Racing捷飛國際分別擔任汽車網站記者與賽車部主任等職。繞了一圈後,再度回到汽車媒體產業,現於CarStuff人車事汽車網站,以編輯的身分同時擁抱心頭的兩大喜好。