前文的第一個問題,「Café Racer」其實兩者都是,它可以是一個改裝風格的代名詞,更可以是一個騎士的Life Style,如果今天預想改裝出一部擁有Café Racer風格的機車,從Google上爬文下來會發現不外乎就是復古、降車身、分離把、車身掏空、薄坐墊、單座等等等…,相信很多人都比小編還要熟這幾個改裝重點,但卻不知道蘊含在其中的Know How,仔細看看上序小編隨便列出的改裝項目可以發現,這些改裝的目的全都指向了一個,「輕量化」。
相信有在玩車的朋友一定都相當清楚「輕量化」對於車輛性能的提升,即使車輛為原廠動力,在動力不改的情況下施以輕量化工程也能夠感受到車輛加速性能的提升,更不用說在彎中對抗G值時的幫助,當車輛越輕,彎中所產生的G值則越小,這代表著將可以用更快的速度過彎,而這也就是Café Racer所訴求的最大目標「性能」。
要說起Café Racer則可追朔至1950年代的英國,當時全球正在進行著軍備競賽,核子彈的問世令百姓們人心惶惶,使的當時的年輕人皆抱持著「搞不好沒有明天」的心態來盡情享受當下,想當然的,自古以來追求「速度」是人類的天性,而當時在英國最便宜的動力便是摩托車,順帶一提,在那個年代是沒有滿18歲才能考駕照的,甚至根本就還沒有駕照制度,因此許多年輕人便在不到16歲時就開始接觸了這個美好的事物。
而在當時還有另一個受到年輕人喜愛的事物「音樂」,相信就算是2016年的今天,音樂也是受到所有人的喜愛,而當時恰巧也是「搖滾樂」開始於英國流行的年代,這個來自於美國的音樂風格讓英國年輕人相當的喜愛,但在當時可沒有智慧型手機,別說I Pod了,就連隨身聽都沒有!而當時唯一一個能夠花少錢聽到自己喜愛的音樂方法,就剩下了咖啡餐館裡的「點唱機」了。
因此年輕人開始學習美國搖滾歌手Rocker風格的穿著打扮,疏著油頭、穿皮夾克,騎上自己的摩托車便往咖啡餐館與朋友相聚,由於二戰後對於公路運輸系統的強大需求,隨著不斷擴張的柏油路而來的便是在公路兩旁提供餐飲休憩服務的咖啡餐館了,而在當時幾乎每一間咖啡餐館都有放置點唱機,其中最著名的咖啡餐館便是Ace Café,這也是為何現在Ace Café的黑桃商標能夠與油頭以及皮夾克同樣並列Café Racer的經典元素。
一群騎著摩托車的年輕人聚在一起還能幹嘛?互相競速飆車絕對是年輕人不分年代的喜好,因此Café Racer在當時其實是政府相當頭痛的人物,甚至比擬現在的「屁孩」也一點都不為過,這群熱愛速度的年輕騎士們皆追求著同一個目標,那就是成為「Ton Up Boy」。
Ton Up是一個英國當地的俚語,意旨100英哩的速度,換算成時速約為160km/h,而成功的騎摩托車達到160km/h便能夠成為Ton Up Boy,或許這個目標在現在來看很可笑,但要想在當時就連性能跑車的極速恐怕只有200km/h的年代,成功的以一部兩個輪子的交通工具衝上160km/h就足以成為當地的「車神」,不管有沒有活著回來…。
在當時那個不需要駕照的年代,安全帽自然也沒在管需不需要帶,速限也同樣沒有限制,且當時的路況甚至比台灣的還要差,再加上當時摩托車所擁有的科技水平,講真格的,騎到160km/h真的是一種玩命,不過為了追求刺激,為了當上車神,年輕騎士們仍然將自己的愛車做改裝,而在當時英國摩托車工業相當繁榮,在國際摩托車賽事中也佔有著一席之地,因此摩托車資源相當的豐富,除了動力上的改裝之外,最直接的改裝便是輕量化,拔除一切與競速不相關的配備,哪怕只能多快上1km/h,能拆的一律拆掉,為的就是能再接近160km/h一點。
而Café Racer當時除了一心突破160km/h以外,競速當然也是不可或缺的一個項目,其中最著名的比賽方式便是利用點唱機來競速,咖啡餐館同時為起點與終點,並設定任一地點為折返點,而時間限制僅有一首歌曲約3分鐘的時間,將硬幣投入點唱機後比賽及正式開始,騎士們便衝上機車奮力向前衝刺,而當時一首歌曲的時間並沒有比較長,根本是一種玩命的行為,在巔峰時期,就有超過14000個未滿24的年輕人因為參與競速而受傷甚至死亡。
也由於Cafe Racer的影響,英國當地政府不得不開始介入,嚴格禁止16歲以下的年輕人騎摩托車,在公路上也訂定速限,不過這並不能阻止Café Racer在公路上的競速,再加上時常發生鬥毆、鬧事等等,其中鬧得最大的便是與當時的另一個團體Mods的衝突,Mods與Café Racer就像是正反面一樣,他們穿著打扮相當時髦,交通工具為時下流行的速克達,且名聲同樣與Café Racer相反,社會大眾相當喜愛這群Mods,。
可想而知的,早已聲名狼藉的Café Racer漸漸的被政府以及社會大種所排斥,而此時卻有一名神父願意開放其任職於倫敦的教堂供這些騎士們作為聚會的場所,這位神父正是Bill Shergold,並開始帶領著這群騎士們開始做一些善事,企圖扭轉社會大眾對Café Racer的觀感,而這群騎士便是日後相當知名的59 Club。
59 Club成為了當時首個青年傳教團車隊,由他們開啟了騎士行善的風潮,同時也吸引了越來越多年輕騎士一同行善,同時為改善Café Racer的觀感而努力,而Bill神父與這群騎士也成功的扭轉了形象,而這股行善的風潮並不侷限在英國,更在之後傳到了美國,這也是促使美國騎士成立了知名的三槍車隊的最大起源。
就某種程度上來說,這群瘋狂改裝摩托車的Café Racer加速了摩托車品牌對於性能方面的發展,極具侵略性的外觀造型,壓榨至極限的動力,進而讓品牌推出性能更為強悍的車款,如Norton Dominator、BSA Gold Star、Triumph Tiger 110、Velocette Venom皆是有著濃厚Café Racer基因的經典作品,或許沒有這群Café Racer絞盡腦汁的在改裝摩托車的話,搞不好現今的性能跑車科技會倒退個20年左右。
Norton Dominator
BSA Gold Star
Triumph Tiger 110
Velocette Venom
一直到了2012年,一名熱愛Café Racer的澳洲騎士Mark Hawwa由於受到了美國影集「Mad Men」的主角Don Draper穿著優雅時尚的西裝騎上古典的摩托車的照片獲得靈感,進而創立了The Distinguished Gentleman's Ride的重機社團,也就是DGR紳士路騎這項活動的發源。
這個社團的摩托車風格大部分為Café Racer,但服裝捨棄硬派的皮衣,改穿著正式且時尚的西裝,不過發起的目的則與Bill神父相同,皆以行善為出發點,並同時推廣男性健康意識,想一改社會大眾對男性騎乘摩托車先入為主的負面想法,同時也為了建立起和諧的摩托車生活圈,因此發起這項全球性的慈善活動,從2012年開始,到2015年時已有79個國家410個城市參與,參加的騎士更是超過了37000人,同時為前列腺癌研究募集了高達230萬美金。
隨著時代的演變,原本為社會次文化的Café Racer漸漸的風行全世界,而當代那個連命都不要了的競速也留在了過去,Café Racer現在所代表的,不僅是一種復古、獨特的改裝風格,更是一種對於摩托車歷史的致敬,而騎士雖然依然梳著油頭、穿著皮衣,但不再競速玩命,他們更在乎的是Café Racer所獨特的自我個性追求,這也是為什麼不該以改裝的項目來定義是否為Café Racer,同時也是Cafe Racer至今仍然相當迷人最重要的一點。