根據研究報告指出,在中國交通事故所造成的死亡中,有25%的罹難者為行人,在歐洲為14%,在美國這項數字則為12%。交通事故造成行人死亡的原因,除了汽車的質量與動能外,脆弱的人體直接撞擊引擎蓋、擋風玻璃下緣的A柱等堅硬結構更是造成頭部傷害甚至死亡的原因。
在汽車安全的演進上,長久以來多半著重在車內乘員的保護,包括防鎖死煞車系統、行車穩定系統、潰縮設計或是安全氣囊等,出發點多半是緣自於避免車輛碰撞,或者是在撞擊之後如何分散撞擊力道,以及減輕傳遞至車內乘員的能量等,對於行人的安全設計總是寥寥可數。直到近年來各車商才著重於行人安全科技的研發,最大宗的多是引擎蓋自動彈起系統,能在撞擊到行人時將引擎蓋談起數公分,以吸收人體的撞擊力道,並避免人體直接撞擊下方堅硬引擎本體,保護行人的安全。
Volvo在2010年便將PDFAB行人偵測暨完全主動煞車系統導入現行S60車系中,若是以35 km/h以下的速度行駛,這套系統在偵測車前有行人時能夠自動將車輛完全煞停。
然而,目前最致力於行人安全防護的,要算是這次獲得全球NCAP創新獎的Volvo。在2010年,Volvo便將PDFAB行人偵測暨完全主動煞車系統導入現行S60車系之中,在多數車廠的仍是以汽車或是牆面障礙作為主動煞車系統的觸發媒介時,Volvo已考量到行人的安全,讓PDFAB系統能夠在35 km/h以下的速度偵測到前方行人時主動將車輛煞停、避免碰撞。
由於PDFAB系統只能在35 km/h以下的速度將車輛完全煞停,若是行車速度超過35 km/h仍無法完全避免碰撞的發生。為此,Volvo決定更進一步保護行人的安全,在撞擊無可避免時透過先進的科技減輕行人的傷害,成果便是在2012年日內瓦車展中V40所搭載的行人安全防護氣囊。
2012年日內瓦車展Volvo將行人安全防護等級再向前推進,以V40為載體發表首創的行人安全防護氣囊系統。
V40所搭載的行人安全防護氣囊透過車頭的7組感應器判別車輛是否撞擊到行人,若是不幸與行人發生碰撞,引擎蓋後方的小型炸藥包便會立即啟動,將引擎蓋抬升10公分。同時,位於擋風玻璃下緣的安全氣囊也立即啟動,覆蓋擋風玻璃下緣以及A柱底部等處。透過抬升的引擎蓋,能夠運用增加的間隙、以較為輕柔的引擎蓋鈑件形變吸收行人的撞擊力道。擋風玻璃下緣的安全氣囊,則是可以避免頭部直將撞擊到堅硬的車身結構,進一步減輕人體的傷害。
V40所搭載的行人安全氣囊系統,不僅能夠在撞擊行人時將引擎蓋抬升10公分,透過引擎蓋的形變吸收撞擊力道,同時擋風玻璃下緣的安全氣囊,還可以防止行人頭部撞擊至擋風玻璃底端或是A柱等堅硬的車身部件。
由於Volvo在行人安全防護的努力,在日前於韓國首爾舉行的Enhanced Safety of Vehicles車輛安全精進會議中,得到全球NCAP創新獎的殊榮,肯定Volvo在行人安全防護科技的研發成果,並且期望能夠透過這些技術,減少行人因為交通意外事故而死亡的機率。