雖然乍看之下原社長 豊田章男改任代表取締役會長（約等於台灣公司制度的董事長）某種程度上是「退居二線」了。但會有此項人事調動主要是因為內山田會長的辭職，之所以做出這個決定，是因為社長 豐田章男認為進一步推進豐田轉型的最佳方式是成為董事長並支持新社長。
原本的會長內山田竹志，是第 1 代 Prius 開發負責人，被稱為「HYBRID 之父」。雖然現今潮流都認為汽車電動化是趨勢，但前任會長 內山田竹志卻認為汽車全電動化時代不會太快到來，反而認為 Toyota 先提倡「燃料電池車和氫氣社會」是比較理想的方向。當時 內山田竹志表示，氫燃料電池的普及，到 2050 年將比現在減少 20%的二氧化碳排放量，只是基礎設施的投資負擔是否能為社會所接受還是一大問題。
當然接任的佐藤恆治，簡單的說他也是被前任社長 豐田章男認可、真正愛車的高階主管，在 Toyotimes 上也有解釋任命佐藤為新社長的理由。一個原因是他是一個在汽車製造現場能努力掌握Toyota“理念”、“技術”和“行為”的，另外一方面就是他也是很愛車的人。
此前佐藤恆治作為CE（Chief Engineer）開發的四代 LEXUS GS、LEXUS LC...等，在日本車廠當中都被視為相當傑出的車款，他更是擔任過CE的技術者當中，少數涉及過包括引擎、車體/車架、懸吊結等等各方面的技術開發的人物。
而在 Toyota 於1990年代開始投入了巨大的資金和人力物力推進的氫能源部分，目前佐藤恆治作為GR COMPANY的負責人，也深入參與 Corolla H2 氫燃料引擎賽車的相關領域事務，並且對於「氫能源引擎」擁有極高的信心，相信未來接管 Toyota 社長之後，不僅會延續過去社長 豐田章男的「Make Better Car」理念，造出高性能氫能源跑車、甚至實現量產化氫能源車款...等也是指日可待了。
