在電腦功能愈來愈強大的現在,無論在各個設計領域上,以能夠藉由電腦軟體的幫助,縮短產品設計的時間。例如在車輛設計上,過往可能需要打造許多不同比例的模型,在送至風洞中測試,花費諸多時間才能得到想要的設計。如今,透過CFD電腦流體力學軟體的協助,許多的作業都能在電腦上完成,進而將心思放在如何最佳化設計之上,以求打造更為完美的作品。
而Ford期望將電腦的硬運再向前推進,不僅是能夠用在前端的設計之上,還希望能夠透過3D虛擬實境技術的投入,用作產品設計完成後的第一波測試與體驗之用,節省運用在原型車的打造,以及產品的體驗之上,讓資源能夠做最有效的運用。
Ford所開發的3D虛擬實境技術,在一個房間中運用3面純白的牆壁作為投影幕,能夠將街道、車輛外觀,甚至是內裝投影至牆壁上,模擬人的視覺角度。搭配嵌有動作感應器的特殊眼睛,同時手握同樣裝有感應器的手把,畫面就能跟著你的視角移動,置身其中,就猶如身處在現實的環境中一般。
這好似長了觸角的眼鏡,便是透過這些白色的小球讓紅外線動作感應器能夠捕捉頭部的動作,進而改變投射至螢幕上的視角。
這套3D虛擬實境技術,透過眼睛、還有手把上猶如觸角一般的感應端子,以及房間內的紅外線動作感應偵測系統,去偵測頭部的轉動與上下擺動,決定畫面的呈現,進而模擬出猶如現實生活一般的情境。同時,手把的移動,也可模擬手部的運動,進而進行車門開關、方向盤移動、調整後視鏡等不同的動作,就好像真的身處於車室之中一般。
這套3D虛擬實境系統不僅能夠讓人猶如身處現實之中,還可以進行許多相關的動作操作,例如開關車門,或是調整後視鏡。
Ford表示,未來這套系統會應用於Ford的展示中心,在展間室內便能提供完整的感受體驗,包括座艙的視野、車室的鋪陳,以及內部功能的操作與使用等。雖然動態駕馭體驗還是要實際上路才能滿足,但透過這套3D虛擬實境系統的幫助,已經可以帶來相當多的體驗感受。
極度擬真的效果,不僅可以應用在展間的賞車體驗上,還可以讓工程師省去許多製造原型車的時間,直接運用虛擬實境系統感受車輛的視野、操作等,進而最佳化車輛的設計。
不僅如此,Ford工程式還可以透過這套虛擬實境系統,先行體驗設計出來的產品,並且改進原有的設計,例如B-MAX創新的無B柱測滑門系統,以及Focus上的前排座椅、頭枕,門框對於視野的影響,以及雨刷效果的最佳化等,都是透過3D虛擬實境系統的幫助,進而最佳化自身的設計。
在電腦功能日益強大的現在,除了運用3D虛擬實境系統,縮短過去需要製造模型、原型車,然後修正設計的時間,將原先可能需要10個工作天的時間縮短至2天,提高開發的效率。同時,還運用3D印刷技術,製造車門把手、內裝飾板等部品,進而縮短產品的製造時間,提升產線的效率,進而能將更多的資源投入新產品的開發,以及最佳化產品設計之上。