1950年代隨著二戰結束、日本國內經濟已有緩慢復甦的景況，為了讓更多尋常百姓也能享受汽車所帶來的便利性，日本通產省（現經濟產業省）便提出國民車的概念，吸引國內車廠紛紛投入研發。而1958年正式投產的Subaru 360，便首款基於低成本、實用至上概念所大量生產的國民車款，同時也是Subaru真正跨入四輪汽車的首款量產作品。

搭載356c.c.直列二缸氣冷引擎的Subaru 360，車身尺碼為符合當時輕型車規範而定在2990×1300×1380mm，16hp輸出搭配僅約385kg的全車重量讓它能在乘坐四名成人的情況下面對各種道路挑戰，成功的行銷以及產品實力在當時社會氛圍下讓Subaru 360儼然就是好爸爸、好男人的成功象徵，後續優異的銷售表現更替Subaru奠定絕佳發展基礎。

Subaru 360之所以能夠受到日本機械學會JSME青睞，獲選2016日本機械遺產的原因除了當時社會氛圍所帶來的優異銷量之外，Subaru 360更是首款採用全單體硬殼式結構的車款，以帶有弧度的鈑件強化整體車身剛性，讓整體鋼板厚度能夠視需求輕量化達成其385kg的研發目標。而在Subaru 360的研發過程中更帶動相關產業隨之升級，例如獨特的輪胎尺寸便是由Subaru及Bridgestone合作開發，成為日本戰後復甦最重要的象徵。