2014 Le Mans 24小時耐久賽,Audi笑納第13座金盃

在長逾13公里的賽道上進行24小時不停歇的賽事,Le Mans 24小時耐久賽被視為是最艱困的賽事之一,2000年以來幾乎獨霸Le Mans 24小時耐久賽的Audi又再度摘下桂冠。

從1923年開辦以來的Le Mans 24小時耐久賽除了1936年的經濟大蕭條與1940至1948年第二次世界大戰期間停辦之外,到2014年已經邁入第82屆的賽事。利用位於法國Le Mans鄉間的道路,搭配嵌入其中的Bugatti賽道,再經過幾番修改之後,成為現今所使用,擁有38個彎角、全長13.629公里的la Sarthe賽道。

Le Mans 24小時耐久賽比賽的場地並非擁有賽道,而是結合部分Bugatti賽道與Le Mans鄉間道路所形成,長度超過13公里的高速賽道。

比起過去幾年的賽事,2014年的比賽在Porsche確定回歸出賽以後更令人期待,打破近10年來Audi先後與Peugeot及Toyota瓜分LMP1組的情勢。身懷Le Mans 24小時耐久賽歷史中最多冠軍的Porsche回到賽場,車迷們都期盼Porsche能夠打破以往兩強相爭的局面。從星期三的第1節排位賽開始,Porsche就展現了919 Hybrid的實力,做出當天單圈時間的第1與第2。當然,在FIA WEC比賽中愈趨成熟的Toyota也不甘示弱,7號賽車接連在第2與第3節排位賽中搶下第1,拿到周六比賽的桿位。經過周四與週五的3節排位賽後,前兩排的起跑位置被Toyota與Porsche所瓜分。

Porsche廠隊的加入,讓多年來總是由Audi與Peugeot或是近幾年Audi與Toyota兩強相爭的局面有所改變。排位賽結束後,兩輛919 Hybrid也順利擠入前兩排。

Toyota自今年FIA WEC賽季開季以來便展現強勁的實力,也奪下本屆Le Mans大賽的起跑桿位。

想要尋求第二度5連霸的Audi,在本屆大賽中卻不是那樣順遂,在自由練習階段Loic Duval 所駕駛1號R18 e-tron quattro便發生嚴重事故,整輛車衝出賽道、撞上護牆後幾乎被拋飛至護網上,賽車接近半毀,所幸Loic Duval只有輕傷並無大礙。但賽會的醫療小組在評估其狀況後,Loic Duval被判定無法出賽,Audi只能找尋Marc Gene代打。而Team Joest的效率在這樣的突發狀況下展露無遺,僅僅不到24小時的時間便完成1號賽車的修復並且通過車檢,順利趕上周五的第二段排位賽。不過即使如此,派出3輛賽車的Audi陣營,也只能排在第3排之後出發。

命運多舛的Audi陣營在自由練習階段便折損1號賽車,好在堅強的後勤團隊只花不到24小時便修復完成、通過車檢。

法國當地時間周六下午3點,第82屆Le Mans 24小時耐久賽正式開跑,目標在24小時之後的方格旗,雖然一開始仍有排名的爭搶,但幾圈之後各車間的距離便逐漸拉開,已預先準備好的配速面對長距離的賽事。然而,開跑不到一個小時,Porsche的14號賽車便出現狀況而放慢速度,成為LMP1-H組中首輛推回車庫搶修的賽車,經過10多分中的搶修後,雖然能夠重回賽道,但已經落後前車多圈。不過,這時賽道上又出現狀況,烏雲籠罩的Le Mans鄉間開始使下起大雨,幅員廣大的賽道甚至處於半晴半雨的狀態,打亂所有車隊的節奏。

Le Mans大賽雖然仍保有傳統Le Mans的起跑儀式,但為了安全傳統的Le Mans式起跑已經改為上車儀式,正式起跑還是採用動態起跑方式。

賽事展開不久賽道便下起大雨,8號TS040 Hybrid賽車更成為第一波Safety Car的主角之一。

眼看雨勢逐漸加大,賽會只好派出Safety Car領跑,確保來不及回到Pit Lane換上雨胎的賽車在視線不佳又濕滑的賽道上可以不致發生意外。即使Safety Car,還是避免不了意外事故的發生。Audi的3號賽車在Mulsanne賽段的直線遭受後方失控打滑的8號Toyota TS040賽車追撞,並且波及一旁GTE-AM組領先的81號Ferrari 458賽車。這一個牽連3輛賽車的事故也迫使Safety Car繼續在場上領跑,讓工作人員能夠移除受損的賽車,並完成賽的的清理。最後受影響的3輛車中,僅有8號賽車掙扎地回到Pit Lane中搶修,3號賽車因為受損嚴重只能含恨退賽,而81號的Ferrari 458則是在半個小時後正式宣布退賽。

由於賽道狀況不佳,超過13公里的賽道上還有不少車手使用光頭胎,Safety Car的出動便是希望壓慢車速,讓來不及進站的車輛可以安全回到Pit Lane。

賽事初期位處有望奪冠位置的3號賽車,在大雨中遭到失控的的8號賽車追撞,Audi成為三大廠隊中首個折損賽車的隊伍。

受惠於詭譎的天候,Porsche從第3個小時開始,便透過較少進站補給的策略,成功讓20號賽車站上領先者的位置。不過入夜之前,原先領先的7號Toyota賽車便急起直追,尋求衛冕的Audi在折損一輛賽車後也奮起,入夜前7號賽車已經要回領先者的位置,而Audi的兩輛R18 e-tron quattro也分別位居第2與第3。

入夜之後,賽事便轉趨穩定,車隊大多採用更為保守、穩健的方式進行比賽。

24小時不停歇的比賽,車隊的技師在半夜只能把握賽車在場上的時間趁機小憩。

但看似穩定的戰況卻在賽事過半之後開始有了變化,領先的7號賽車發生狀況,由於電力系統發生問題,最後不得不將賽車停在賽道旁,連回到Pit Lane搶修的機會都被剝奪。此時,已是開跑後的13小時又53分鐘。至此,Toyota陣營只剩下在賽事初期發生碰撞,經過搶修後再回到賽道的8號賽車可以繼續比賽。

比賽前半段相當被看好的7號賽車在第13個小時發生狀況,電力系統的故障只能停在賽道邊上退賽。

而Porsche陣營仍就靠著進站策略的不同,慢慢將自身的名次向前挺進,幾乎可以威脅Audi的連霸之路。但,無論是車隊還是關注這年度大賽的車迷都難以想見,在最後這幾個小時賽場上又出現了變化。比賽進行至第20個小時,Porsche的20號賽車再次挺進至領先的位置,孰料,在Mark Webber接手駕駛後,20號919 Hybrid速度開始變慢,動力系統故障的20號賽車最後只能靠著電動馬達的動力撐回Pit Lane,期望可以儘快修復並回到賽道。然而,最後車隊仍無力修復,只好無奈退賽。

Porsche陣營除了一開始14號賽車發生狀況,比賽中的表現都算穩定,20號賽車還兩度處於領先位置。

就在Mark Webber駕著損壞的20號賽車進站後的半小時,當時位居第4位的14號919 Hybrid也發生狀況,變速箱損毀的14號賽車在當地時間12:54推回車庫,這時距離比賽結束只剩下不到3個小時的時間。車隊正加緊腳步的進行變速箱的維修,期望能在方格旗揮舞前回到賽道,讓重回Le Mans 24小時耐久賽的Porsche廠隊也能至少保有一輛車能夠完賽。可惜的是,直到最後幾圈14號賽車才重回賽道,在官方的成績上也已列至退賽名單之中,最後回到賽道的動作,只能算是給贊助商以及現場觀眾的交代。

距離賽事結束不到3小時的時間,20號919 Hybrid先因為動力系統故障被推回車庫退賽,半小時後14號賽車也因為變速箱問題而推回車庫檢修。Porsche重返Le Mans 24小時耐久賽的第一年鎩羽而歸。

反觀賽前走的坎坷的Audi陣營,不僅受到LMP1規則修改的影響,在FIA WEC的前幾站表現中並未有突出表現,Le Mans大賽起跑後不久更折損了3號R18 e-tron quattro賽車。但憑藉著團隊的經驗與車手的穩定表現,雖然2號賽車與1號賽車都碰上了些機械方面的故障,雙雙在比賽中更換渦輪增壓裝置,1號賽車甚至出現燃油噴射裝置的問題,但後勤團隊仍順利將賽車修復。最終,由Marcel Fässler、André Lotterer與Benoît Tréluyer所駕駛的2號賽車,以及 Lucas di Grassi、Marc Gené、Tom Kristensen便一前一後地接受方格旗的揮舞,包辦第82屆Le Mans 24小時耐久賽的冠亞軍。

Audi與Team Joest的團隊效率與後勤實力,在24小時的比賽中展露無遺,也是穩居霸業的最大後盾。

雖然1號賽車落後1號賽車3圈,Audi仍讓兩輛賽車並排通過終點,一同接受車隊工作人員的歡呼。

同時,這也是Audi的第13座Le Mans大賽金杯,也是Audi自2010年以來的5連霸。從2000年奪下首座冠軍後,Audi已在2000至2002年完成3連霸,並分別在2004至2008年以及2010至2014年寫下兩度5連霸紀錄。即使今年在FIA WEC賽季中,Audi仍然落後Toyota,但在Le Mans 24小時耐久賽的會場,Audi仍然是獨霸的王者。

第82屆Le Mans 24小時耐久賽的頒獎台仍然為Audi與Toyota所瓜分,但Toyota團隊的實力已不容小覷。

文=陳奕宏

陳奕宏

伴著嘶吼呼嘯而過的身影,點燃了對動力的熱情,熱愛賽車也喜歡汽車,因此先後於U-CAR汽車網站以及J-Fly Racing捷飛國際分別擔任汽車網站記者與賽車部主任等職。繞了一圈後,再度回到汽車媒體產業,現於CarStuff人車事汽車網站,以編輯的身分同時擁抱心頭的兩大喜好。