提到掀背車設計的起源，時光可回溯至1930年代，但論及豪華品牌掀背車款於市場立基的年代，那就是距離當時約一甲子後的90年代了；本次，CarStuff人車事集合了Audi A3 Sportback、BMW 1 Series、Lexus CT、與Volvo V40等四款目前在台灣市場最新穎的C-segment高級掀背，並將就各個面向，來探討這幾輛豪華掀背車的特點所在。
本篇，咱們就來聊聊高級車品牌進入掀背車級距的歷史、與各車型的沿革與概述吧！
台灣市場近幾年來，才算是真正開始流行掀背車款，以往，國內消費者總有「房車才氣派」、或「沒尾巴的車不安全」等觀念，但在科技日新月異、以及車輛安全標準愈趨嚴苛之下，掀背車的安全性已不可同日而語，更不用論及豪華品牌的掀背車款了，各項該有的奢華配備與安全配備，高級掀背車自然也一項都不缺。
480車系創下Volvo品牌的兩項「第一」，480除了是Volvo第一輛前驅車之外，也是第一款採用開闔式頭燈設計的Volvo，而大面積的玻璃尾門設計，也同樣運用在480車系上。
哪個品牌的哪一款車型，是定義高級掀背車的開路先鋒？相信很多人的答案會是Audi A3，但實際上，Volvo才是率先切入掀背車市場的豪華品牌；Volvo？Volvo不是從C30車系開始的嗎？若進一步探究，其實C30所運用的全玻璃尾門設計，是來自於1972年Volvo 1800ES的原創設計，而同樣的設計，更運用到了1985年問世的Volvo 480車系，然後才是在2006年上市的C30車系上運用。
Volvo一體成型的玻璃尾門設計，最早出現在1972年問世的1800ES上，而同樣的設計，更沿用到2006年問世的Volvo C30上。
然而，Volvo 1800ES算是將P1800 Coupe的車尾硬加上車頂與尾廂空間，嚴格來說算是一輛「shooting-brake」，就如同BMW Z3與Z3 Coupe之間的差異，因此正本溯源來說，1800ES後繼的Volvo 480，才能說是第一輛開創豪華掀背車級距的元老，在台灣市場，雖然鮮少能看到480的蹤跡，不過是肯定有在台灣市場銷售過的。
1996年問世的Audi A3車系，的確算是引領高級掀背車潮流的代表性車款，但以先來後到論，A3還不是最早切入此一市場的！於2004年首發的BMW E87 1 Series，或許車迷都知道其沿用E90 3 Series的底盤而來，但可別忘了！之前的E46、甚至更久遠的E36 3 Series，還有削掉車尾的「ti」掀背車型呢！E36 3 Series Compact掀背車於1993年問世，並於2000年由E46 3 Series Compact接替，在銷售未見起色下，3 Series Compact於2004年終止量產，並改推全新的1 Series取代。
德國高級車品牌BMW於1993年以E36 3 Series Compact切入掀背車市場，之後的E46車系也有掀背車型提供，然而這兩款3 Series掀背，卻沒有獲得消費者太大的支持。
BMW E36 3 Series Compact掀背車型國內也曾正規導入銷售，但比例依舊同樣無法與四門房車相提並論，而直到E36掀背生命中期的1996年，Audi才正式地推出A3車系。
向來在高級車市場被奉為德國三大品牌的「1A2B」，在90年代後期也無不推出C-segment掀背車搶市、並與其他競爭對手角力；2000年時，Mercedes-Benz也發表以W 203 C-Class為基礎的三門掀背車型C-Class SportCoupe，並持續至2008年改獨立為全新的CLC-Class，雖然改頭換面，但CLC的骨子裡依然是W 203。
跟隨3 Series的腳步，Mercedes同樣在2000年推出以C-segment房車W 203 C-Class為基礎的SportCoupe掀背車型，之後在2008年更推出獨立的CLC-Class，但命運也跟3 Series Compact相同，成為品牌的票房毒藥。
不論是C-Class SportCoupe還是CLC-Class，在車體型式上均有著類似3 Series Compact的影子，然而，Mercedes這款C-Class掀背的命運竟然與3 Series Compact殊途同歸，在消費者難以認同的情況下，CLC勉強撐到2011年終止量產，台灣市場部份，也僅有導入過W 203 C-Class SportCoupe而已，CLC-Class則成為總代理敬謝不敏的對象，且從未踏上台灣土地。
回到高級掀背車的代表Audi A3，第一代代號8L的A3原本僅有三門掀背的車體型式，問世後第四年的1999年，才追加五門車型；而高級掀背車以三門掀背為主，除了車體型式本質所擁有的剛性外，雙門設計的酷炫、與吸睛程度，也是另一個消費層面的考量。
1996年問世的Audi A3車系，則算是近代定義豪華掀背車的指標性車款，而2003年問世的第二代A3車系，則將五門車型加以區隔，並定名為A3 Sportback，同樣的區隔設定，也一直沿用至今。
探討近代汽車消費行為，實用性也成為消費者購車的一大考量因素，掀背車車型，更必須兼顧相當的載客、載物機能；Audi A3車系為進一步做出區隔，將第二代代號8P的A3車系五門車型定名為「A3 Sportback」，這樣的車型區隔與設定，也一直沿用到現行第三代8V的A3車系上。
以前驅底盤架構為基礎，也是豪華掀背車級距的大勢所趨，一方面除了是經濟環境的變化所致，也是車廠欲降低成本、並向更多欲入主高級車的消費者招手，然而就目前而論，也僅有BMW 1 Series與這個趨勢背道而馳，從第一代E87 1 Series開始、到現行款的F20 1 Series，BMW始終都堅持採用後驅設定，這也使得重視操控樂趣的消費者將1 Series視為高級掀背車的操控性能指標。
C-segment高級掀背車級距中，僅有BMW 1 Series堅持採用後驅設定，這也使得1 Series在彎道中的樂趣更勝一籌。
眾多外媒消息指出，下一代BMW 1 Series很有可能妥協、並改搭前驅底盤，後續影響會如何不得而知，但可以確定的是，若新一代1 Series確定前驅化，那麼E87與現行款F20的後驅1 Series勢必將成為未來的經典。
豪華車品牌的後起之秀Lexus於1989年創立，並迅速成長、同時成為歐系高級車品牌難以忽視的對手，雖然品牌在2010年才正式進入高級掀背車級距，但Lexus卻以油耗經濟性為切入點，並推出單一hybrid油電傳動配置的CT車系搶市，在石油燃料日趨短缺、與油料價格攀升的時代，Lexus CT 200h可說是佔了很大的便宜，並成為消費者在移動科技過渡時期的代步之選。
日系高級品牌Lexus在2011年才正式進入豪華掀背車級距，CT車系不與歐系對手正面交鋒，以母集團成熟的hybrid油電傳動架構，訴求高級掀背車的節能減碳效益。
談到Lexus就不得不提起它的母品牌Toyota，實際上，CT 200h的汽油引擎與hybrid模組，基本上與現行第三代Toyota Prius是一模一樣的配置，所以形容它為Lexus版本的Prius也沒有錯，然而在Toyota集團成熟的油電傳動系統加持下，CT 200h提供了更動感的設計、與更奢華的行車享受，而在台灣消費者普遍對Toyota / Lexus的厚愛下，CT 200h在道路上的能見度更是居高不下。
Volvo V40則是本次評比車輛中最年輕的參賽者，完全不同於1995年問世的第一代S40五門旅行車車型V40，全新V40在2012年復活、並重生為一輛五門掀背，雖然同為C-segment級距，但V40的底盤為沿用B-segment級距的C30而來，不過V40更朝向主戰場的車型定位、以及不亞於德系對手的性能與配備，都使V40成為同級1A2B等對手的眼中釘，而且，售價與德系對手相比，V40也顯得更加親民。
雖然Volvo在2010年納入中國吉利汽車旗下，但卻繼續獲得品牌自主開發的權利，也使得現行Volvo車款能都持續保有其斯堪地那維亞的獨特設計風格，同時，Volvo向來自豪的車輛安全技術，在全新V40之上亦全面獲得保留、甚至有過之而無不及。
CarStuff人車事本次集結了四款市面上最新的進口高級掀背車，要以各面向的觀點，提供欲入主豪華掀背的消費者做參考。
提到安全性方面，這裡也要再次呼應文初所提到的，沒尾巴的車，也可以很安全！本次CarStuff所評比的四輛豪華掀背，正好都獲得了歐洲撞擊測試權威機構「EuroNCAP」的五星評價，也再再說明了現在的高級掀背車，動力性能不敢說強到哪，但駕駛輔助與相關的安全防護機制，絕對是近乎滴水不漏的層級。
本次評比中，獨缺全新W 176 Mercedes-Benz A-Class是唯一可惜之處，從W 168、W 169高頂掀背型式轉變為標準五門掀背的A-Class，在市場上才算真正地獲得好評，不過，從這次Audi A3 Sportback、BMW 1 Series、Lexus CT、與Volvo V40等四款入門豪華掀背所展現的產品實力來看，若再加入全新的A-Class，也勢必更具看頭。
對本次參與評比的四款豪華掀背有了最基本的概念後，CarStuff編輯部亦將針對這四部車分別進行配備、動態、與最後的總結報告，希望提供給有意入主豪華掀背車的消費者做個參考。
