自Audi A3車系在市場上獲得成功之後，同屬德系豪華品牌的BMW與Mercedes-Benz也相繼投入掀背市場。在德系豪華品牌陸續備齊掀背產品下，觸角也開始往性能掀背，也就是俗稱鋼砲的領域邁進，包括這次專題中的Audi S3 Sportback、BMW M135i與Mercedes-Benz A 45 AMG 4Matic皆是。不過，看著這些價格攀越240萬元、馬力突破300hp，在加以豪華內裝點綴的豪華性能掀背車，不禁讓人想回頭再望演化半個世紀的鋼砲車款與意涵，與這3款車究竟是否合拍。
平民中的性能欲望
擁有性能車往往是愛車男孩的夢想，但衡量自身荷包之後，卻發現純種的性能車多半是有錢人的玩具，入手性能車多半只能在夢中實現。為了滿足一般消費者對於性能車的渴望，從1960年代開始平價品牌將目光投向性能市場，以旗下的年輕掀背產品性能化，推出平價性能掀背產品，開啟性能掀背大門的，正是名聲響亮的Mini Cooper。從Mini Cooper開了先河之後，1970年代性能掀背開始陸續湧現，包括Autobianchi A112 Abarth、Alfa Romeo Alfasud Ti等都在1970年代上旬現身。
Mini Cooper將掀背車與性能化搭起連結，也是近代鋼砲的先聲。
而現今臺灣消費者耳熟能詳的Golf GTI，則是在1975年的法蘭克福車展中首度發表，緊接著Renault 5 Alpine之後誕生，僅管並非首款性能掀背產品，但Golf GTI將一般的平價掀背車，透過動力更大的引擎與運動化的底盤調校，創造更具樂趣車款的設計理念，卻在市場上大獲好評，更成為性能掀背演進歷史中的代表性車款之一。
1975年法蘭克福車展中現身的初代Golf GTI，是真正帶動性能掀背市場發展的車款。
隨著Golf GTI打開性能掀背的市場，各品牌的性能掀背車款也如雨後春筍一般出現，包括歐系平價紛紛推出性能掀背產品，你我熟知的Peugeot 205 GTi、Fiat Uno Turbo、Opel Corsa GSi、Lancia Delta S4等都在1980年代現身。而「Hothatch」、也就是國內消費者所使貫稱的「鋼砲」一詞也在此時正式被提出，將代表火熱、激情的「Hot」與掀背車的「Hatchback」相互結合，「Hothatch」的分類於焉產生，將平價性能掀背車歸於一類，與以往便已存在的純種雙門跑車區分。
1980年代性能掀背市場開始大鳴大放，曾經引進過臺灣的Fiat Uno Turbo也是其中之一。
隨著時間的推演，鋼砲市場也走向馬力競賽的地境，2000年代開始市場上的鋼砲陸續開始「成長」。以透過Golf GTI在市場上取得成功Volkswagen為例，1999年時推出擁有201hp馬力的Golf V6，將性能掀背的馬力輸出推進200hp的大關，接下來2003年發表的Golf Mk5 GTI也將其所搭載的2.0 TFSI引擎輸出提升至200hp。在2000年代的前半段，200hp的輸出已經是鋼砲的標準配備。
1999年發表的Golf V6馬力已推進至201hp之譜，也代表著2000年代鋼砲市場已跨入200hp的門檻。
但馬力競賽並未隨著時間而停歇，進入2010年代之後，車廠們對於鋼砲的馬力競賽像是走火入魔般的瘋狂推進，2010年時Ford與Subaru先後推出Ford Focus RS 500與Subaru Cosworth Impreza STI CS400，分別提供345hp與395hp的動力輸出，已經與1990年代初期入門超跑的性能輸出相當。由於鋼砲中的性能旗艦動力陸續成長，甚至有部分媒體開始以「Superhatch」稱這些馬力輸出大幅超越消費者對於掀背車想像的性能掀背產品。
2010年代之後，鋼砲市場陸續出現超越300hp馬力的產品，Ford Focus RS 500便擁有345hp的最大馬力。
豪華品牌跨足性能掀背，鋼砲味開始走偏
即使被稱為鋼砲，但致力於開發性能掀背車產品的，仍舊以歐系平價品牌為主，平價與性能的天秤仍未失衡。豪華品牌中除了Audi率先在1996以A3車系率先投入掀背市場，並於1999年首次發表擁有207hp馬力輸出的性能車型─S3外 (2001年式以後提升為222hp)，包括BMW與Mercedes-Benz於當時仍對掀背市場興趣缺缺，更別提開發性能化的掀背產品。
300hp以上的性能輸出，是豪華品牌對於性能掀背的基本門檻。
但隨著各品牌期望擴大產品銷量，陸續將產品線下探之下，BMW推出1 Series，Mercedes-Benz將A-Class由迷你MPV改為掀背車型之後，豪華品牌的掀背戰線也正式開打。當然也延燒至性能車型之上，包括最早的Audi的S3/RS3 Sportback，以及BMW M135i、Mercedes-Benz A 45 AMG等都在這樣的思維中誕生。
豪華品牌將觸角伸向性能掀背領域後，平價卻擁高性能的鋼砲定義也遭逢挑戰。
然而，強壓過去以平價品牌為主的性能掀背市場，更打破最初在平價、親民的家庭掀背車種融入高性能輸出與駕馭樂趣的鋼砲「初衷」，掛上豪華品牌、更華麗的內裝與配備堆砌，再加上價格大幅提高後的性能掀背產品究竟能否被歸納為鋼砲？抑或是為鋼砲的定義注入活血？甚或只是味道走偏的鋼砲呢？
