事實上，幾年前漢堡就曾拋出限制燃油車進入城市內主要地區的議題，只不過當時所謂的空汙、環保以及綠能轉型等議題並不向近年來這樣迫在眉睫，再加上德國身為全球汽車工業的領導者，擁有如Volkswagen、M-Benz、Audi、BMW、Porsche等國際級大車廠，無論是禁止燃油車進城甚至是更極端的禁售燃油車等，勢必都會嚴重衝擊汽車產業，因此這項消息也就僅止於「雷聲大、雨點小」。

不過隨著空汙問題越來越嚴重，綠色和平組織多次抗議，再加上2015年福斯汽車爆發柴油引擎排放檢測造假事件後，民眾更加關注柴油車及造成的汙染。根據2014年9月開始實施的歐盟六期規定氮氧化物（NOx）的排放標準為40毫克/立方公尺，汙染較大的柴油車自然被視為眼中釘，而據統計，包含斯圖加特、杜賽道夫、慕尼黑在內的70座德國城市NOx都超標，也加速了柴油車禁行的推行。

這項禁令源自於德國聯邦最高行政法院在2月27日作出的裁決，宣佈各城市皆可頒布禁止柴油車進入市區的禁令，不過救護車、警車等並不在此限，早有此打算的漢堡率先跟進，估計會影響市內約16.8萬輛柴油車。但德國聯邦最高行政法院也有提醒，地方政府在執行禁令時，要注意比例原則，並且循序漸進，以免讓民眾一時之間無所適從。

漢堡市政府率先響應禁止柴油車進入市區的這項判決，雖然比較偏向”示範”效果，但後續其他城市的骨牌效應才是更值得後續關注的部分，而這項判決也將影響德國千萬計的柴油車主的用路權，甚至讓柴油車身價因此爆跌，而產業代表也呼籲德國政府因祭出配套措施，避免對汽車產業造成嚴重衝擊。