事實上，自從Volvo在2001年接手贊助該賽事後，起初還是沿用Whitbread 60的賽船，不過為了增添賽事精彩度，自2005-06賽季開始啟用更大艘的Volvo Open 70，當然這也無形之中提高不少開銷，由於2011-12賽季發生幾起帆船意外，讓不少選手對Volvo Open 70的安全性提出質疑，再加上當時並沒有統一規格，許多設計者追求速度而忽略了安全問題，因此賽季途中Volvo Ocean Race執行長Knut Frostad便提出統一設計新帆船的構想，除了解決安全疑慮外，更重要的是能替比賽隊伍大幅降低50%成本，可省去大約3-4千萬歐元的開銷，進而讓更多廠商提高贊助意願，讓競賽船隊可以達到8-10艘的規模。
而全新競賽帆船Volvo Ocean 65也開始在2014-15賽季服役，是由美國遊艇公司Farr Yacht Design統一設計，並交付四座造船廠聯合建造，一艘賽船所需建造工時為3.6萬個小時，總計耗時約7個月才能夠下水測試，船身吃水部分前後長度65英呎（約20公尺）就是他的命名由來，若含船首斜桅總長度可達72英呎（約22.14公尺），船體總寬度為18.4英呎（約5.6公尺），桅桿高度可達99.4英呎（約30.3公尺），主帆面積為16.3平方公尺，龍骨擺動角度可達40度，在未負載的狀態下，船身重量為12,500公斤。
雖然Volvo Ocean 65在比賽的狀態下僅可依靠人力揚帆來借助風力或洋流使其保有一定動能，但事實上，船上仍有配置一具2.2升四缸Volvo Penta D2-75柴油引擎，允許在競賽時透過引擎驅動液壓汞來爭取更大的龍骨傾斜角度，此外，長達9個月的整個比賽過程中，包含電腦、燈光、暖氣、緊急設備的電力也都是由這具引擎負責。
Volvo Ocean 2017-18賽季一共規劃有有11個賽段，涵蓋四大洋、六大洲和12個指標性的海港城市，比賽的勝出隊伍是在歷時9個月、超過4.8萬海里長征之後，獲得最高總積分的船隊。在每一賽段中，第一隊抵達終點的船隊可獲得7分，另有額外分數、第二隊將獲得6分，以此類推，基本上，每一個賽段都會有主要的越洋賽搭配抵達主辦城市的港內賽。
除了分段衝線的積分之外，為了增添比賽的可看性以及各隊的戰術運用，在部分賽段也加入了雙倍分數的計分制，另外隊伍也可以在賽事中透過達成不同成就來獲得額外積分，如「最先環繞合恩角(南美洲最南端)」或「最快總航行時間」，都可再各獲得1分額外分數，這就好比支線任務般有趣。至於在各個分站內舉行的「港內賽」雖然不影響分數，但成績將會被紀錄，成為比賽結束後，得到相同分數隊伍之間的決勝分，而此回Volvo Ocean Race首度造訪香港，除了在維多利亞港帶來近身肉搏的港內賽外，另外為配合香港帆船嘉年華，還舉辦了屬於表演性質的環島賽，與港內賽相同都是不計分，但會被列入最後同分情況時的依據，至於香港所舉行的港內賽及環島賽結果如何，請期待後續報導！
參賽隊伍簡介：
隊伍：AkzoNobel
國籍：荷蘭
船長：Simeon Tienpont
由全球頂尖油漆及塗層生產商AkzoNobel贊助的同名隊伍，首次進軍2017-18年度的Volvo Ocean Race 環球帆船賽。船長是由兩次美洲帆船賽奪冠紀錄、現年36歲的Simeon Tienpont擔綱，曾以新秀身分在2005－06年的Volvo Ocean Race賽季擔任荷蘭隊伍ABN AMRO TWO的船員。
隊伍：東風
國籍：中國
船長：Charles Caudrelier
在上屆2014-15賽事令人跌破眼鏡，出乎意料地以亞軍身分踏上頒獎台的東風隊，在法國藉船長Charles Caudrelier帶領下，第二次挑戰 Volvo Ocean Race 環球帆船賽。東風隊由中國汽車製造商東風汽車公司全力贊助，隊伍積極發展中國的離岸帆船運動，隊員包括來自中國、法國以及其他國家的世界級離岸帆船好手。
隊伍：MAPFRE
國籍：西班牙
船長：Xabi Fernández
西班牙素有無敵艦隊之名，乃是因為海軍軍容壯盛，這樣的道裡放在Volvo Ocean Race似乎也說得通，因為在過去的十二屆的賽事中，西班牙代表參加了當中的八屆，只不過至今還未能奪得首冠。因此已經連續兩屆的MAPFRE，由西班牙傳奇水手－柏度．甘寶擔當隊伍總監，作為團隊核心的他自2005-06年度的賽事帶領 Movistar Project 隊參賽後，準備迎接生涯上第五次的 Volvo Ocean Race 賽事。
隊伍：Vestas 11th Hour Racing
國籍：美國 / 丹麥
船長：Charlie Enright
Vestas在本屆賽事與 11th Hour Racing合作，連續兩屆參加 Volvo Ocean Race 環球帆船賽。領導隊伍的美國雙人組－Charlie Enright和Mark Towill在上屆2014-15年的賽事中首度參賽。
隊伍：新鴻基 / Scallywag
國籍：香港
船長：David Witt
Volvo Ocean Race 2017-18賽季之所以會有香港站，由新鴻基有限公司及其執行董事李成煌所贊助的新鴻基／Scallywag 隊或許是促成這一切的原因，同時這也是首次有代表香港的船隊參賽。隊伍由現時定居香港的澳洲名宿David Witt擔任船長，曾在1997-98賽季擔任Innovation Kvaerner 的船員，闊別20年後再度參戰。
隊伍：海洋塑除Turn the tide on plastic
國籍：無
船長：Dee Caffari
Volvo Ocean Race一只以來的訴求便是環保理念，因此在Mirpuri 基金會和 Ocean Family 基金會贊助成立了海洋塑除Turn the tide on plastic船隊，致力引領大眾關注世界海洋健康問題， 在八個月的賽程中推廣聯合國環境署的「淨海計劃：向海洋塑膠宣戰」（Clean Seas: Turn the Tide on Plastic）運動。由七支隊伍中唯一的女性船長Dee Caffari帶隊，目標是組成一支平均年齡三十歲以下，跨種族和男女比例均等的隊伍；以可持續發展和種族、性別平等為特色的隊伍。
隊伍：Team Brunel
國籍：荷蘭
船長：Bouwe Bekking
Team Brunel是由荷蘭的全球項目管理、招聘及顧問公司Brunel及其創始人Jan Brand，連續兩屆出賽。至於擔任船長的Bouwe Bekking堪稱是Volvo Ocean Race環球帆船賽歷史上的航程紀錄保持人，自1985-86賽季以Philips Innvator的水手身分首次參賽至今不曾缺席。
